她问询的目光，赵强叹气道：“我也同他们说过，大人近来全心都在查案上，不会参与这些酒席之约。但这些人做事向来圆滑奸诈，不收他们的拜帖，想从他们嘴里打探消息，简直比登天还要困难。为不耽误大人的要事，我只好都收下来了。”
“我知道了。”陈韶看一眼那些拜帖，“事情差不多也告一段落，这些时日辛苦你了。”
示意蝉衣将事先准备好的三十两银子递他后，接着说道：“收下吧，我这边暂时没有其他事要忙了，等之后再有事时，我再来找你。”
赵强看着蝉衣递来的银子，并没有立刻去接。接了银子，那么他们就是就事论事，而不是人情往来。快速将近来的所作所为都过目了一遍，他自问对她交代的事都办得妥妥帖帖，言行间，也没有过僭越的举动，那她为何……
赵强想不明白，只好维持着笑脸将银子接下来，规矩地向她道过谢后，才走了。
回到福来商行，左思右想还是不得劲，跟徐掌柜打了招呼后，赵强拉了赵良柱到无人的角落，先将前因后果与他说一遍，继而拿出那三十两银子道：“良柱叔，你快给我把把脉，明明一开始陈大人对我不错，看样子还有重用的打算，怎么突然就……”
赵良柱叹两口气，又摇一摇头后，拍着他的肩膀问道：“你好好想一想，陈大人对你转变态度是不是从你帮人递拜帖开始的？”
赵强回忆半晌后，脸色迅速一变。
赵良柱看着他手里的三十两银子，惋惜道：“你再好好想一想，这些人是什么身份，他们想给陈大人递拜帖，明明可以亲自上门，或是找张大人、丁大人他们，为何他们该找的不找，却偏偏找上了你？”
赵强脸色难看，虽然已经猜到答案，但还是不死心地问道：“为何？”
赵良柱再次拍一拍他的肩膀：“你说为何？”
当然是他们知道陈韶当务之急是查案，可又不愿意错过攀附她的机会，所以拿他做了探路石。
看着他颓然的模样，赵良柱苦口婆心道：“你也别怨他们，你自己应该清楚，你帮他们递拜帖，也是存了想要结交他们的私心。只是……因小失大罢了。”
赵强悔不当初道：“是，我是存了一点私心，只是……”