由于灾害的影响范围不断蔓延扩散，原本繁华热闹的四九城鸽子市如今变得有些冷清萧条，但与之形成鲜明对比的却是节节攀升的粮食价格。尤其是那平日里再普通不过的玉米面，其售价竟然一路飙升，从最初的 3 毛钱一斤迅速涨至令人咋舌的 5 毛钱！
如此一来，贾旭东之前所担忧之事终于还是发生了——贾家眼下就连玉米面这种相对廉价的食物都已经难以负担得起。而吝啬成性的贾张氏更是死死捂着自己好不容易积攒下来的那些钱财，丝毫没有拿出来救急之意。走投无路之下，满心愁苦的贾旭东只得硬着头皮，趁着夜色深沉悄悄敲响了易中海家的大门。
当神情落寞、满脸消沉之色的贾旭东踏入易中海家中时，易中海当即察觉到他的异样，赶忙上前关心地询问道：“旭东啊，你这到底是咋回事儿？是不是碰到啥棘手难办的麻烦啦？有话就直说嘛，别憋在心里头，师父会替你想办法出主意的！”
听到这话，贾旭东忍不住悲从中来，眼泪在眼眶里直打转，抽噎着回答道：“师父……我……我家快要过不下去了，连饭都没得吃了……”
看着贾旭东一副快要哭出来的可怜模样，一旁的一大妈连忙出言宽慰道：“别急别急，旭东呀，有啥事咱们一起商量解决，师父和师娘可不是外人呐！”
“师父啊！咱家现在可真是陷入困境啦！您看，就我这么一个人有口粮指标，每月那区区 35 斤粮食，哪够养活一大家子呀？以前呐，我妈跟淮茹在乡下好歹还有块地，每年多少能有些收成，几百斤粮食进账，家里的日子倒也过得去。可自从这群众公社成立之后，老家那块地算是彻底没戏了！这事儿，我之前可是跟您念叨过的呀！”易中海微微颔首，表示他记得这事。
贾旭东继续诉苦道：“后来没办法，我只好隔三岔五去鸽子市买点不需要粮票的粮食回来。起初那段时间，鸽子市里的粮食价钱还算平稳，凭着我这点儿微薄薪水，勉勉强强还能维持一家人的生计。可谁承想啊，六月份那会儿，这鸽子市上的粮食价格突然间就像坐火箭似的飙升上去啦！我实在没法子，就只能挑那些便宜些的玉米面来买，寻思着先凑合一阵子。当时心里还琢磨着呢，等熬到秋收时节，这粮食价格总该降下来了吧？哪晓得啊，这都还