菲丽西亚目光扫过宴会厅的角落——毕佛德的身影早已消失。她原计划借怀安王宝藏的秘密与他谈判，为南卡维尔城邦争取一线生机，可这位领主却像一阵风般匆匆离场，只留下一厅喧闹的贵族和满腹狐疑的三人。
“不对劲。”凌薇压低声音，指尖无意识地摩挲着短刀刀柄，“毕佛德离开时连卫兵都没带，像是刻意避人耳目。”
“或许……他真有急事？”菲丽西亚轻声道。
牛孬子灌了一口香槟，咂嘴道：“要我说，直接撬开他房门问个清楚！那小子看着年纪不大，说不定——”
“闭嘴。”凌薇冷冷打断，“菲丽西亚，你留在这里盯着斯特和百花公主。我去探毕佛德的去向。”她顿了顿，目光扫过牛孬子，“你，跟我一起。”
牛孬子瞪大眼睛：“我？可我这身鲜艳的衣服······”
“少废话。”凌薇一把拽住他的后领，像拎猫崽般将他拖向侧门。菲丽西亚想说什么，却被凌薇一个眼神制止。她明白凌薇的顾虑：牛孬子留在宴会厅，指不定又会惹出什么乱子。
······
船舱深处的私人会议室。
厚重的橡木门内，毕佛德倚在铺满海图的桌边，指尖敲击着一枚镶嵌蓝宝石的怀表。他对面站着两人——不，准确地说，并非人类。
左侧的女子身披紫纱，皮肤苍白如雪，额角生着两枚小巧的黑色尖角，瞳孔是魔人一族特有的暗金色；右侧的精灵则是西芙里·罗兹，但此刻的他袖口绣着树精灵王室的荆棘纹章。
“紫宸公主，西芙里阁下。”毕佛德懒洋洋地开口，“永夜将至，你们倒有闲心不远千里来找我喝茶？”
魔人公主紫宸微微颔首：“领主大人说笑了。我们带着诚意而来——树精灵的‘生命之泉’，以及魔人的‘魔咒禁典’。”她指尖轻点桌面，一卷泛着银光的羊皮纸凭空浮现，“只要您允许我们的族人暂居风暴湾南部岛屿……”
“暂居？”毕佛德嗤笑一声，“你们魔人被圣·彼得王国赶出西部荒原，树精灵的领地也被永夜寒冬侵蚀大半。现在想借我的地盘当跳板，反攻帝国南部？”他忽然收起笑容，眼神锐利如刀，“真当我是斯特·奥古斯丁那种蠢货？”