与此同时，浙江巡按御史胡宗宪收到了自己坐师严嵩的信件，严嵩要求胡宗宪利用与王直的徽州老乡身份招降他，并且隐晦的暗示胡宗宪，此事是嘉靖直接授意了，务必要在保密的情况下完成。
当然，严阁老也不让胡宗宪白干活，严嵩正在运作，准备让胡宗宪先混到都察院右佥都御史，然后派巡抚浙江。胡宗宪如今宦海沉浮十多年，好不容易才混到一个巡按御史，虽然不少人称他有倜傥非常之才，自己的坐师还是当朝首辅，但是由于不是严党核心成员，胡宗宪的官运一直不顺。
今日严阁老亲自给他写信，亲自交办事情，并且提及这是陛下交办的事情，这让胡宗宪十分兴奋，嘉靖这个人据他了解，对于他欣赏的臣子不吝赏赐的，不少人得嘉靖青眼，骤升高位。
对于王直这个徽州老乡，胡宗宪还是有些了解的，嘉靖十九年，他和叶宗满等人往广东，造巨舰，将带硝黄、 丝绵等违禁物抵日本、暹罗、西洋等国，往来互市者五六年，致富巨资。
开始，海商们都是各自买卖。后因强弱相凌，互相劫夺，遂各成群结党，结粽而行。面对嘉靖时越来越严厉的海禁，海商们也需要加强团结，以与官府周旋。起初，海上以许栋和陈思盼两支为最强，分据双屿港和横港。嘉靖二十四年， 王直率众投为许栋的部下。嘉靖二十七年四月，都指挥卢撞受朱执派遣，攻破双屿港， 许栋逃走，余众遂推王直为首领。后来，王直以他特有的智慧和胆略，渐为各路海商所尊崇，成为嘉靖时最大的海商头目。
嘉靖三十一年，王直并吞了广东海商头目陈思盼，从而成为东南沿海一带海商的公认领袖。受部下拥戴，王直便于这年称王建制。他先称靖海王，后称徽王，并建置官属。史载，王直自称徽王，服色族旗拟王者，部署官属，咸有封号。控制要害，三十六岛之夷，皆听指挥。
现在王直手下拥众十万有余，船只上千，徐海、陈东、叶麻等都是他手下的大将。现在的情况是，由是海上之寇非受王直节制者不得自存，而王直之名始振聋海舶矣。
对于自己这位徽州老乡，大明开出的赏格不可谓不高：有能主设奇谋，生擒王直者，封伯，予万金。
胡宗宪意识到这是一个好机会，可以直接向严嵩、嘉靖