由于大明钱法混乱，又铸造不精，民间私铸又不能禁止，民间不乐意用大明官铸的铜钱，大明的铜钱流通的地域十分有限。
出身江西的首辅严嵩也曾经说过：“追至我朝，虽设监铸之官，严盗铸之禁，广散钱之例。非不欲疏通，其法行之薄海。然而江淮以北，行处尤多。江淮以南，行处渐少。如江西一省，惟宁都、石城、广昌二三山邑行之，其省会及诸郡邑，行之数年，辄复告罢。
说明大明官方铸造的铜钱很难流通，民间大宗交易用银两，小额交易用布匹、粮食等物进行交换，要想重行钱法，根本没那么容易。
巡按江西的御史潘季驯也曾经上疏称：江西地瘠民贫，日中为市，多用米谷。盖金银甚寡，而钱法未行也！
许多地方并不行钱，而是以其它通货代替制钱，甚至是铜钱行使。不行之地存在两种情况，一是社会经济发展程度较高的地区，这主要是在南方地区。如明代海外贸易最为发达的闽广一带主要用银。一是商品经济发展相对落后的偏远 地方，如陕西、西南云贵地区等。主要使用当地的各种土货以物易物。
此外，私钱泛滥也是现在钱法混乱的一个重要原因 。