同时大明的盐政，还人为划分区域，大明的私盐，并不单纯指不是从国家盐场中通过朝廷规定的方式取得的盐，也包括取得朝廷官盐而没在指定区域贩卖的情况。因为按照大明的盐法，盐商取得食盐后，应该将食盐运送到朝廷指定的行盐区域销售，而有些地区路途遥远，盐商长途运输食盐损耗极大又极不安全，盐商们便将取得官盐运到规定的地方之外销售，冲击了盐法，使得朝廷的盐法更加糜烂。
同时朝廷为了获取盐税，疯狂的压榨灶户，灶户们为了生计，不得不私自生产销售私盐，在这种恶性循环中，国家的盐法不断被破坏，朝廷的收入不断下降。
到了弘治时，原本的开中法已经彻底不能维持了，户部尚书叶淇将实物开中变为纳银开中，同时允许商人直接用银子购买余盐，看起来短时间内是增加了朝廷的收入，但是实际上使得朝廷丧失了对盐业的控制。
这些问题，严世蕃都是清楚的，不过严世蕃并不打算真的去整理盐政，因为这个问题实在是太大了，就是严嵩、严世蕃父子也不敢轻易的去碰这件事情，但是国家现在又急需用钱，不光是前线的军需，还有嘉靖的斋醮和西苑的营建，都需要大笔的银子，当务之急是搞来钱。
严世蕃的想法是增加余盐银，直接的增加朝廷的财政收入，本来朝廷对于余盐征银本就是一种不得已的手段，因为朝廷现在根本无力禁止私盐，灶户们生产余盐直接卖给盐商，朝廷无法获取盐税。
而私盐和余盐的盛行，进一步打击了官盐的市场，大量老实经营的中小盐商纷纷破产，而靠着贩卖私盐和余盐的盐商却攫取了巨额的暴利，国家的盐税更是无从谈起。
严世蕃等人认为，现在再去打击私盐，重新恢复开中法，已经是不可能的事情了，为了立竿见影的增加朝廷的收入，最好的办法就是直接增加每年销售的余盐数量，从而直接增加余盐银。严世蕃和鄢懋卿想出的这个办法怎么说呢，不能说不好吧，毕竟也给朝廷增加了一百万的收入，但是直接将大明的盐法彻底搞崩了。
用后来的户部尚书王国光的评价就是：正盐未派，先估余盐，商灶俱困。奸黠者借口官买余盐，夹贩私煎。法禁无所施，盐法大坏。
但是眼下的情况，倒也不能说严世蕃