文臣赴地方招募士兵，中央掌握着招募大权，将领无权私自招募，但是随着嘉靖以来南倭北虏，战事频仍，各种民变也此起彼伏，朝廷对于军队的需求不断增加，募兵逐渐由一时的权宜之计，而成为朝廷补充军队的主要手段。
在募兵制度下，将领与士卒之间的关系不再是完全脱离的状态，士兵由将领招募而来，或者朝廷派人招募交由将领统率，较卫所制度而言将士关系更为紧密。将领对于士卒也有了更大的支配权。
同时，私养家丁的现象逐渐日益严重，家丁随将领遣调与将领之间有极大的依附性，将领对于军队的私有程度逐渐加深。而募兵是军队中家丁的 主要来源，将领招募膂力骁健，弓马娴熟的勇武能战之士为家丁亲军。
家丁是主帅蓄养的用于御敌卫身的私兵，大都是经过主帅严格挑选和训练的精锐士卒，具有高于普通士卒的战斗力，对于统兵大将来说，家丁与将领间有着特殊的依附关系，两者相互依存，将领招募家丁待遇优厚， 而这些拥有较高战斗力的家丁则是武将建功立业的根本。
将领为了更有效的掌控招募的家丁，多采取赐姓、收认义子的方式拉拢家丁亲军，而义子亲军受家主恩惠，在战场上奋勇杀敌报答恩情。
东南的卫所、镇守和各级统兵将领都豢养这规模不等的家丁，严嵩认为，士绅们未必不能通过与这些统兵的将帅驱使他们的家丁义子袭击朱载坖。