自成化犁庭之后，辽东的官员对于女真人是极为倨傲的，首先是对女真朝贡开始采取限制政策，在朝贡次数、人数、时间、地点、货物品种、货物价格、女真首领后裔的袭职、升职等方面都采取严格控制，使得女真各部自身对明朝服装、粮食、锅碗、刀剪等生活必需品的大量需求纷纷落空。女真部落对大明早就怨声载道了。
而更加要命的是，边吏、边将不断对兀良哈三卫、女真各部首领进行侵凌欺辱、挑衅，甚至冒杀降夷，对各部进行出边捣巢活动，因为大明实行擒斩功，军功主要以斩首来计算，所以不少的官军以擒杀这些所谓的贡夷来冒充军功，激化了朝廷和这些蛮夷的矛盾。
而且由于女真人在辽东不是朝廷的主要防范对象，辽东的官吏们对于女真人就更加怠慢了，对于这些曾经对大明恭顺的女真部落酋长，辽东的官吏们以子孙以无授官玺书可证，不复承袭。虽岁遣使入贡，第名曰舍人，以是在道不得乘传置，席宴不得预上席，赏赉视昔又薄，皆忿怨思乱。
王杲的出现实则是多种因素的结果，由于大明断绝和和各个番部的朝贡贸易，双方贡市贸易中断，明蒙之间关系恶化，蒙古右翼部落频年抢掠宣府、大同、延绥、固原、甘肃等边镇，自嘉靖三十年后，蒙古左翼各部也纷纷南下参与掠边，这使大明自辽东至甘肃的边境岁无宁日。在这样的战争环境下，朝廷希望辽东兀良哈三卫、女真各卫首领一如既往对大明保持驯顺的贡夷态度，岂非痴人说梦？
更何况王杲与大明之间有血海深仇，王杲之父多贝勒作为建州女真首领之一，也是被大明所绞杀了，当年多贝勒控制着女真诸部进京和到抚顺朝贡、经商的咽喉要道。由于他勒索渡资，夺取敕书，收买皮张土货。又训练兵丁，请汉人做舵夫，教武艺，很快发展起来，名震一时。
被当时的辽东巡抚马文升视为心腹大患，授意王台，设计将其擒杀，对于王杲来说，向大明报复是迟早的事情。所以江东认为，王杲不得不除，女真不得不抚，要同时运用两种手段，不仅仅是调发大军剿灭王杲，更要改变对于女真的态度，有针对性的打击建州女真部。
现在辽东的形势处于一种微妙的平衡中，大明、土蛮、朵颜三卫、女真人都在辽东，现在仅仅是王杲在发难，朝廷