的则更是山地多，良田少了。人逃而地渐荒，田已非原来之田，粮应减而不减，而复以其粮包赔，重其税赋，百姓怎能承受？
除此之外，北直隶的百姓还要承担沉重徭役，京师的繁华与他们无关，但是徭役可都是由他们承担的，海瑞随意取出一份文书，北直隶清苑县就力差和银差两项而言，其细目就达 46种之多，共征发783人次，银数达4698两5钱3分，北直隶的香河县每岁设百夫堤障狂澜，五十五夫疏浚运道，又有护运兵夫数十名，用以护送漕粮。
沿运河的各州县还有因为漕运承担各种徭役，沿河郡县，调发民夫挽舟，多者每年达二三千人，致使耽误农时，田土荒芜，民无蓄积。除此之外，嘉靖一朝，大工频繁，这些规模浩大的大功，都是需要征发数以万计的民夫的，就像海瑞的，北直隶百姓上备乘舆之御奉，州兵之储饷，使客之馆传造，士之宾礼，官吏之奉给，城隍宫宇之兴作，还不沦为流民者，真是咄咄怪事。
所以北直隶百姓，民甚艰苦，不能聊生，并不是一句虚言，海瑞说道：“殿下，百姓不敢奢望徭役之优免，只是希望其能稍微减轻一些，如果官吏得人，能不在常役之外增派，百姓就已经很满足了。”
朱载坖听完之后，不禁有些无奈，于是问道：“以海都宪之意，现今应该怎么办？”
海瑞的想法是，首先重新统计北直隶的户籍和田亩，均平税赋，减少包空和陪纳，降低百姓的负担，然后就是安置部分流民，发给耕牛农具等，免除他们数年的赋税，使他们能够安定下来，同时减少不必要的徭役，使百姓能够休养生息，只要没有大的天灾，百姓还是能够扛过去的。
朱载坖问道：“在整个北直隶推广玉米，是否可行？”
海瑞认为，推广玉米当然可行，但是仅仅依靠一种新作物就想使得百姓能够摆脱现在的困境，显然是不可能的 ，朱载坖当然也知道这点，而且朱载坖还很清楚的一点，仅仅依靠土地，是根本安置不了这么多流民的。
所以朱载坖向海瑞建议，将一部分的流民招募到长芦盐场去，增加盐场的产量，还有遵化铁厂、铸炮厂以及天津的一系列的工场，都需要大量的工人，可以安置部分流民，但是海瑞有些反对，原因也很简单，海瑞认为这