徐明杰的父亲是一名老木匠，母亲则是一名勤劳的家庭主妇。家里的生活虽说不上富裕，但也过得有滋有味。徐明杰自小便跟着父亲学了不少木工手艺，年纪稍长后，便开始帮父亲一起接些零工，家里的日子也因此越来越好过。
虽然徐明杰对木工并不排斥，但他心里总觉得这不是他想要一辈子做的事。他从小就喜欢吃，每次母亲做饭时，他都会好奇地凑在一旁，看着母亲手中的锅碗瓢盆飞舞，闻着那浓郁的饭菜香味，心里充满了对烹饪的向往。
四合院里还有另一位同样对烹饪情有独钟的人，他就是何雨柱。何雨柱是胡同里有名的厨师，厨艺高超，是附近几家餐馆里常被提到的“神厨”。他做的饭菜不仅味道鲜美，而且色香俱佳，吃过的人无一不竖起大拇指。
徐明杰与何雨柱的关系还算不错，时常去何雨柱家里蹭饭。每当何雨柱在厨房里忙活时，徐明杰总是忍不住想看看他是如何在短短时间内做出那么美味的佳肴。何雨柱看出了徐明杰对烹饪的兴趣，每次都乐呵呵地教他一些简单的技巧，顺便说些做饭的窍门。
“明杰啊，你这手艺得练啊！做饭可不只是把菜往锅里一丢那么简单，讲究的是火候、调味，还有那股子心劲儿。”何雨柱一边翻动锅里的菜，一边对徐明杰说道。我也知道得练，可我就觉得我这手总是差点火候。”徐明杰无奈地笑了笑，眼神里却充满了求知的渴望。
“别急，慢慢来。你要是真想学，我可以教你。”何雨柱抬眼看了看徐明杰，突然一本正经地说道。
徐明杰听了，但他也知道这可不是一句空话。何雨柱虽然平易近人，但对厨艺的要求可是极高的，要真跟着他学，恐怕不是一件容易的事。您真愿意教我？”徐明杰心里又惊又喜，语气中带着几分不确定。
“当然愿意。不过你可得有心理准备，这学厨艺可是个苦差事，不能半途而废。”何雨柱微笑着点了点头，眼神中透出一种鼓励。
徐明杰回到家后，脑子里全是何雨柱的话。他在床上翻来覆去，最终下定决心，要拜何雨柱为师，认真学习厨艺。第二天一早，他就早早地去了何雨柱家，表达了自己想学厨艺的强烈愿望。
何雨柱见徐明杰态度诚恳，便也不再推辞，正式收下他做徒