四月初三，衡水。
黄河支流的渡口处，一辆马车正静静地等待着渡河，一千余精锐骑兵在周围护卫，每个士卒都握紧了手里的武器，神情紧张。
但不是因为发现了敌军，而是因为官道上挤满了逃难的人群。
一只修长的手挑起车帘，露出顾怀的侧脸，他静静地看着那些扶老携幼，渡河逃往河北河西乃至南方的无数百姓，轻轻叹了一声。
战争开始得让人猝不及防，甚至在他还没有到达河间地域的前线时，辽人就已经发起了全面的进攻。
不用细看战报，也能大概想象到这片土地上正在发生的那些事情，原本是大魏边境城池的河间成了辽人的前哨站，无数骑兵从这里涌出，朝着四面八方发起攻势，地方戍卫军队与魏国边军节节败退，大片大片地丢失国土，无数刚刚还在努力春耕的百姓被迫逃离家乡，满脸的仓皇与无助。
果然，这世界上哪儿有那么好的事情，辽人完成了兵力的集结，然后也给顾怀时间赶到前线整合大军，双方像春秋时期一样讲究地摆开阵形，光明正大地对垒，哪边要是赢了还得请俘虏的将领吃饭，好生款待等着敌国拿钱来赎人。
--辽人又不是傻子。
这是国与国的战争，任何可能胜利的机会都要死死地抓住，魏人既然能把真定附近清空，那么辽人就能调集兵力踏平河东。
坏消息一件接着一件，原本在冬季就已经被辽人劫掠得空空荡荡的河间地域如今更是成了人间地狱，像是魏国版图上一道狰狞的伤口，主要的道路、府县已经被辽人完全控制，以黄河为界，高阳、饶阳、博野、清州已经尽入辽人之手，整个河东三分之一的区域已经不再属于魏国--而这还仅仅只是个开始。
一道道军情不断地送到顾怀手里，所以这辆马车行进的方向一直在改变，从一开始准备去往和河间遥遥相对的永宁，到更南边的乐寿，再到如今黄河南边的皋城，这倒是很形象地证明了辽人攻城掠地的速度有多快。
过了眼前的这个渡口，便是皋城，也就是说顾怀总算是赶在辽人过黄河前抵达了前线，顾怀现在只希望千万别是刚进城就被堵个正着，要不然乐子可就大了，靖北伯爷亲赴前线被辽人活捉，然后押着挨个城池叫门什么的