科普作家刘傻子介绍说，前面讲到的坦博拉火山和夏威夷群岛上的火山，现在还在活动，这就是活火山。死火山是指史前有过活动，但历史上无喷发记载的火山。我国境内的600多座火山，大都是死火山。有些火山在历史上有过活动的记载，但后来一直没有活动，这种火山就称作休眠火山。休眠火山可能会突然“醒来”，成为活火山。
渐渐地，同学们进入神奇的梦境，感受到一种奇异的火山氛围。小梦弟梦见自己与小燕子、小聪、小波与小明等一起，乘坐机器人骄子变化的飞艇，来到1815年4月5日。滚滚雷声，惊天动地;烟雾尘埃，冲天而起。
骄子进行解说:“世界上的火山，是多种多样的，它们爆发的强弱也不同。我们面前的坦博拉火山，位于印度尼西亚松巴哇岛，是一座脾气暴躁的火山。它在1815年4月5日爆发时，爆炸声震撼了远在1600千米外的苏门答腊岛，使得480千米的范围内，日月无光。这次爆发，持续了3个多月，喷出物质150立方千米，把山头削掉了1250米，形成了一条11千米长的火山口。这次火山爆发能量，相当于1976年我国唐山大地震释放能量的500倍。”
忽然，他们眼里出现了另外一个景象，没有声响，一条彩色的河流在流动。机器人骄子说:“这是夏威夷群岛上的火山，则是脾气温顺的火山，爆发时，火山的熔岩只是平静地流出，形成了壮观的熔岩瀑布和熔岩河流。”
他们从梦境中回到现实，发现还在火山口公园的科普馆里。科学博士告诉他们，地球内部温度和密度不均匀，在地幔内部形成地幔对流或地幔柱。当高温物质上升到地球浅部时，由于压力减小而发生部分熔融。在外力作用下，这些熔融物质，汇聚在一起，并在地球的浅部形成岩浆囊。当岩浆囊的压力大于地层的压力时，岩浆就会沿着断层或薄弱的地方冲破地壳，造成火山爆发。
还有一种火山的成因，是由于板块相互作用。比如在板块的俯冲带或碰撞带，由于摩擦形成了局部高温，一些含水矿物的脱水，也降低了岩石的熔点，这时，也会形成岩浆囊，从而引发火山活动。
小燕子、小聪、小波、小明与梦弟，来到了火山口半山腰的一座小石庙，希望海洋爷爷讲讲这石庙的