呈圆柱状，柱体开口端为口盘，封闭端为基盘。口部周围有充分伸展的软而美丽的花瓣状触手，犹如生机勃勃的向日葵，因而得名。”
海葵多数不移动，有的偶尔爬动，或以翻慢筋斗的方式移动。滨海葵属无基盘，深埋于泥沙内，仅露出口和触手。幻海葵属在近海面处浮动，口端朝下。海葵无骨骼，但能分泌角质外膜。有的海葵能分泌沾液，周围沾满沙粒。海牛、海星、鳗、比目鱼和鳕等，都是海葵的天敌。
海葵的两排呈放射状的细长触手，伸张开来，在消化腔上方摆动不止，美丽非凡，就像一朵朵盛开的花，向那些好奇心盛的游鱼频频招手，想引诱鱼类上钩。梦弟看见，一条小鱼游到海葵身边，正在如痴如醉地欣赏花朵般绚丽的色彩，忽然，海葵的触手伸长，小鱼被快速收缩的触手所擒获，还未来得及作出反应，就被触手里的刺细胞杀死，成了海葵的可口美食。两只小虾，漫不经心地游过来，好奇地观察这不知名的花朵，海葵的触手再次迅速地伸出抓住小虾，杀死并吃掉小虾。
海葵的体壁与触手，均具有刺丝胞，那是一种特殊的有毒器官，或为了自卫，或为了摄食，能够分泌一种毒液，用来麻痹其他动物。看来，海葵鲜艳动人的触手对小鱼来说，其实是一种美丽的陷阱，暗藏恐怖的诱惑。
梦弟发现，海葵的食性很杂，软体动物、甲壳类动物和其他无脊椎动物，还有鱼类等生物均可成为海葵的美餐。这些动物，被海葵的刺丝麻痹之后，由触手捕捉，直接送入口中。海葵在消化腔中，分泌出消化酶消化食物，养料由消化腔中的内胚层细胞吸收，不能消化的食物残渣，便从口中排出。
调皮的小聪拿出一个塑料虾子说:“我想考察一下海葵原始的感觉器官是否具有辨别能力。”
小聪说完话，将手中的塑料小虾递给海葵触手，海葵的触手一抓住塑料虾，便马上意识到这不是食物，主动将塑料虾丢弃。小聪将塑料虾，轮流递给海葵的每一个触手，居然，每个触手，都会先接过塑料虾发卡，然后再辨别丢弃。
小聪得出判断，海葵消化系统周围的每一只触手，都能够判断它所接触到的食物是否适宜，但却缺乏向其他触手传递信息的功能。海葵接触塑料虾的触手，其神经细胞感受到塑料虾是不能吃的