海神主要是隋唐以后受到特别推崇，这有三个方面的原因。
“一是岭南社会经济的发展，随着人民的南迁增多，受中原文化的影响越来越大，荆楚属民对南方始祖祝融的崇拜，影响到了广东沿海一带。
“二是由于西汉开辟的陆上丝绸之路因中原战事频繁，政权分割而受阻，推动了广东沿海路的开辟与发展，海上贸易为广州地区的经济繁荣提供了条件，海事活动的增多，推动了封建政权对南海地区的重视及民间对南海神崇拜影响的扩大。
“三是韩愈的《南海神庙碑记》明确指出“南海神次最贵”，此碑成为人们考证南海神庙最原始的资料之一，被中央和地方统治者多次引用，民间传颂甚广，使南海神崇拜活动历久不衰；同时，后来的苏东坡、汤显祖、陈献章等著名文士的游历及题刻，也为南海神庙影响的扩大起到了推动作用。”
黄梅导游说：“南海神庙是我国古代海神庙中惟一遗存下来的最完整、规模最大建筑群。该庙始建于隋文帝开皇十四年（594年），距今已有1400多年的历史。以后历代有重修扩建。现存的是清代建筑，但仍保留隋唐时代的规模和建制。1988年起，政府也曾对南海神庙作过三次较大的修复，现已基本恢复了庙宇的古貌。”
杨扬导游说：“从唐代开始，南海神庙便香火日盛，各朝代政府也派人前往管理庙事。事实上它已成为四海神庙中香客最多、地位最高的一个，这主要是由广州海上贸易日益发达的地位决定的。中国古代海路从西汉时就已经开始形成，到了隋唐时期达到了鼎盛阶段。尤其是唐代，从广州出发的贸易船队，经过南亚各国，越印度洋，抵达西亚及波斯湾，最西可到达非洲的东海岸。明清之后更远至欧美了。这条航线长达1万多公里，沟通了东、西方政治、经济和文化的交流，扩大了中国在世界上的影响力。”