劝父母之命，媒妁之言那一套礼教，而是让公主自己选择。
公主说:“富贵我不求，贫贱我不嫌，只要志同道合就是我所求。”可是，多少求婚的人，都没有被公主选中。穆公又遣人到全国各地去寻访，但还是不得其愿。因而，一场热极一时的择聘，也就冷淡下来。一天夜里，长空如洗，明月皎皎，弄玉公主遣侍女设香坛，赏了一阵月后身依朱栏，吹奏起她那凤凰鸣的曲子来。夜静声寂，悠扬的曲声，清音细细，如柳如丝，飘出宫墙，回荡于夜空，如人间仙乐。
忽然，一阵袅袅的曲音和着自己的笙声，如怨如慕，如泣如诉，声声激越，从空而来。起初，她还以为是自己所奏的回音，细一听，是从东方天际飘忽而下的洞箫声。此声非同凡响。一连几夜，都是如此。于是公主就特意吹奏了一曲"凤求凰"，然后，步回楼阁，似睡非睡地进入了梦乡。
朦胧中，她静立纱窗，遥望星空。忽然，只见东南方，天门大开，五光十色，倾泻楼台，一个童颜仙骨、眉清目秀的少年男子，羽冠鹤氅，身跨彩凤，翩翩从空而来，到凤楼前落下。他手持紫玉箫，徐徐品奏。其声似春风习习，似细雨蒙蒙，似白云悠悠，似小溪汩汩。
弄玉公主听的心神荡然，像身在云雾之中，曲毕，即问:“此何曲也”那少年答曰:“华山神游曲”并说:“我叫萧史，居于华山”明星崖，因有夙缘，才应曲而来"。说完，又乘风飘然而去。弄玉公主想把他招回来，刚一伸手，碧玉笙掉地，她从梦中惊醒，睁睛一看，什么也没有，而梦中所闻，还萦绕在耳边
第二天，公主把所梦告诉给父王。穆工即派大将孟明视，以梦中形象去华山寻访。孟明视来到华山幽谷，询问一位樵夫，那樵夫说:“有一青年隐者，于中峰明星崖，结庐独居，每日下山沽酒。其人善品箫，箫音所达数百里，听者忘返。”孟明视就攀藤越岭来到明星崖见到箫史，并请他回秦宫去见穆公。
八月十五那天，箫史来到秦宫。秦穆公一见他羽冠鹤氅，举止潇洒，眉目清秀，风韵高雅，先自欢喜，就以上宾之礼待之。而躲在帷幔后的公主弄玉，一看和梦中的一模一样，心中不由得一阵喜悦。于是，穆公招来百官要求箫史吹奏。箫史从袖中取出紫玉箫，在殿堂中从容的吹起来。