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——原来天的西头，大海的那边，有一个美丽的净乐国，国王为政清廉，善胜皇后心里善良，他们把这个国家治理得太太平平。真武生来聪明，相貌出众。他饱读群书，过目成诵；他身材魁梧，武艺高强。人们都称赞他、敬仰他，说他定是将来的好国王。可是他偏偏不肯继承王位，却到处求师学道，想要成仙升天。国王和皇后都曾百般劝阻，可他怎么也不听，执意走自己选定的道儿。
有天，他来到御花园，花丛中忽然走出一位紫衣道人，对太子说：“想得道成仙，得要断绝酒色财气，避开红尘世界，越过大海往东走，那里有一座武当山，是你修道的好地方。”
说罢，就不见了。原来那道人是玉清圣祖紫元君的化身。那时候，太子真武才十五岁。他离开了娇养他的父母，舍弃了优厚的皇家生活，孤身一人，乘舟苦渡，终于来到了武当山。
善胜皇后舍不得儿子离开，太子在前面走，她在后边追，不避风雨，不分昼夜，追啊追，一直追到武当山的山坡上，眼看太子就在对面，她就大声喊：“儿呀，快转来！”
喊了十八声，却下了十八步。太子在对面连应了十八声，却连上了十八步，不让母亲追上他。这地方就是现在的“太子坡”和“上下十八盘”。
善胜皇后喊不转儿子，心里急，跑得快，越追越近，到底抓住了他的衣角，拚死不放，非要他回宫不可。太子爱母亲，不愿让她伤心落泪，可又觉得修炼要紧，不肯轻易改变主意。于是，他拔出宝剑，扭回头，朝着母亲拉着的衣角轻轻一挑，割开了。皇后落了空，松开手，那衣角便腾空飞起来，随风飘荡，最后落到汉江上游的江水中，变成了“大袍山”和“小袍山”。