红学家范想林说，原来薛蟠自来王夫人处住后，便知有一家学，学中广有青年子弟，游手好闲，上学读书不用心，三日打鱼，两日晒网，白送些礼物与贾代儒，却不曾有一些儿长进，只图拉帮结派。
好几个小学生，图了薛蟠的银钱吃穿，围着薛蟠转。还有两个小学生，只因生得妩媚，一个叫“香怜”，一个叫“玉爱”。因与薛蟠亲近，调皮学生不敢接近。如今宝、秦二人一来，见了他两个，也不免羡慕。
妙在薛蟠如今不大来学中应卯了，因此秦钟趁此和香怜挤眉弄眼，递暗号儿，二人假装出小恭，走至后院说梯己话。秦钟先问他：“家里的大人可管你交朋友不管？”一语未了，只听背后咳嗽了一声。
二人唬的忙回头看时，原来是窗友名金荣者。香怜有些性急，羞怒相激，问他道：“你咳嗽什么？难道不许我两个说话不成？”金荣笑道：“许你们说话，难道不许我咳嗽不成？我只问你们：有话不明说，许你们这样鬼鬼祟祟的干么事？”
金荣刚说完，贾蔷来了，他系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小儿跟着贾珍过活，如今长了十六岁，比贾蓉生的还风流俊俏。他弟兄二人最相亲厚，常相共处。宁府人多口杂，那些不得志的奴仆们，专能造言诽谤主人，因此，贾珍要避些嫌疑，命贾蔷搬出宁府，自去立门户过活去了。
这贾蔷外相既美，内性又聪明，虽然应名来上学，亦不过虚掩眼目而已。喜欢偷鸡摸狗，依仗上有贾珍溺爱，下有贾蓉匡助，因此族人不敢得罪他。他既和贾蓉最好，今见有人欺负秦钟，如何肯依？想挺身出来打抱不平，心中却忖度一番，想道：“金荣贾瑞一干人，都是薛大叔的相知，向日我又与薛大叔相好，倘或我一出头，他们告诉了老薛，我们岂不伤和气？待要不管，得罪宝玉贾家。干脆用计制伏，又能够平息纠纷，又伤不了脸面。”
想毕，装作出来小便，小恭，悄悄的把跟宝玉的书童名唤茗烟者唤到身边，如此这般，调拨他几句。这茗烟获得宝玉信任，但年轻不谙世事，如今听贾蔷说金荣如此欺负秦钟，连他爷宝玉都干连在内，不给他个利害，下次越发猖狂。
这茗烟喜欢出头露面惹是生非，如今得了这个信，又有贾蔷助着，便一头进来找金荣，也不叫金相公了，只说