大旅行包，进入知青点的房屋，副队长饶松说：“我这次到武汉开参加知识青年工作会议，住在洪山招待所，刘梦石、张克武、杨朝胜，还有邹秋珍、周香玉的母亲找到我住的招待所，她们担心你们没有菜吃，买了好多咸菜，让我带给你们吃。”
沈聪明感叹地说：“现在年轻人现在吃得好，吃得香，就是吃不下，原因很简单，吃的苦太少。”
杨朝胜的妈妈作为家长代表前来，她说，孩子们，你们的母亲们有一回碰到一起，担忧自己的孩子十六七岁，刚走向社会，家里不放心，商议给你们带点点心与咸菜，由我与饶队长送给你们吃。
咸菜开始吃起来觉得津津有味，吃多了，也觉得腻了。两个女知青同学回武汉去了，杨朝胜也去公社的宣传队排练去了，张克武开会走了，刘梦石一个人呆在房子里。心很静，产生了写小说的念头。刘梦石一个劲地写起来。
没有油了，也没有菜了，刘梦石买了一瓶酱油，饭做好后，盛在碗里，然后，用酱油淋上搅拌，加上一点开水，吃了第一碗，味道不错，吃了几餐后，就觉得比咸菜还难吃了。
李任惠、于张喜、刘梦石看着小刘傻子过这样的日子，觉得有点心酸，忍不住议论纷纷。沈明贵说：“我们当年下放的时候，脸皮厚，没有菜吃，就在乡亲们家里吃饭。”
正在议论的时候，队长饶帮树进入知青点的房屋里，看见刘梦石的生活太艰难，就对刘傻子说：“刘傻子，子，你可以找我们要点油，要点菜，这样吃太艰苦。算了吧，你一个人做饭不容易，你干脆同我到去修南渠吧。”
饶队长要去看望修水利工程——南渠的第一生产小队的社员，顺便将刘梦石带上一道去，刘梦石来到南渠，发现这是一条很长的渠道工程，好多知青都去了，生产二队的沈明贵也在这里。知识青年们住在一起，这是当地村民家房屋的阁楼，地上铺上与被单，盖的是自己带来的棉被，虽然劳累、艰苦，但刘傻子的伙食有了保证，每顿饭有菜吃，菜里的油也比刘傻在生产队时要多，在生产队吃的菜看不见油花，在南渠上吃的菜，油滑上口。
知青与社员们，整天挑着一担担泥土往坡上爬，一下雨，路又陡又滑，叫人觉得十分难受。刘梦石的肩膀压疼了，就用手垫在下面，脸憋