，汉代，已能制造带舵的楼船；唐 、宋时期 ，河船和海船都有突出的发展 ，发明了水密隔壁。在明代，中国的造船业到达了鼎盛时期。这为郑和下西洋提供了强大的物质保障，郑和七次下西洋的宝船，反映出中国古代船舶在尺度、性能和远航范围方面，都居于世界领先地位。”
王可博士说，美国《国家地理》杂志的文章中，有这样一段富有深刻含义的描述：“中国于 2000多年前首次对世界展开贸易以来 ，它像蚌壳一样时开时合。在唐代 ，蚌壳大开，且维持了数个世纪之久 。一连串的发明—— 火药 、纸、印刷术 、铸铁让中国步上了世界经济强国之路 。跟西方世界的贸易稳定成长，中国船员的角色也越来越居主导地位。”
刘向 《世本》 记：“古者观落叶因以为舟。”意思是说，中国人是因为看见落叶掉在水面上，浮而不沉 ，而悟到了船的原理。这跟鲁班悟出锯子的原理有点类似，大概中国人自来亲于木，总是可以从它身上得到层出不穷的灵感。
舟形成之前，泛水之物一般是树、竹苇、葫芦之类的浮具 、筏子。筏起于浮具 ，又多有改进。 以桴济河，进而浮于海，这就有点“破天 荒”的意思了。孔子说：“道不行，乘桴浮于海。”大概，他老人家也有点自我欣赏的冒险性情在。
小梦石说，机器人手机告诉我说，刘向在《世本》中记载“古者观落叶因以为舟”，揭示了古代先民通过观察自然现象发明舟船的过程。
刘梦石说，这一记载可从以下方面理解：古人观察到落叶浮于水面不沉的特性，联想到利用木材的浮力制作船只。这种“观物取象”的思维方式，体现了早期人类对自然规律的朴素认知和模仿实践。类似的灵感来源还包括观察中空木头浮水（“见窾木浮而知为舟”），以及鱼尾划水动作对制造船桨的启发。
在实践层面，古人采用“刳木为舟”工艺：选择树干后用火灼烧结合石斧砍凿，保留涂泥部分形成船体。这种工艺既利用了木材的天然浮力，又通过技术改良实现实用功能。与之配套的“剡木为楫”技术（削木为桨），则进一步提升了船只的操控性。
除《世本》外，《淮南子·说山训》中“古人见窾木