明观修行的仙侠，竟无力除妖。唉，倒不知我们供奉神灵，究竟图计些什么？”
顾乘风无言以对，朝付晚香望去，对于店主的感慨既无法认同，又无法反驳。直到翌日傍晚，他们在西梁国境内寻了间干净的客栈住下，顾乘风还在思索那店主的问题。倘若仙界中人不造福凡尘俗世，凭什么自称正道呢？这问题说来简单，当真细究起来，却矛盾重重。就拿降妖除魔来说吧，若将它看作正道的本分，那么古人说“天之道，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之；有馀者损之，不足者补之。(笔者注：此典出自《道德经·第七十七章》)”又如何解释呢？既然天道匀称调和、四平八稳，总有其均衡之术，正道去降妖除魔，岂非逆天而行？然而回头去想，既然“高者抑之，下者举之”，这“高下”之误可否为邪门之恶，“抑举”之为又可否为正道之光呢？
顾乘风正打坐悟道，却听房门扣响，开门一看，是付晚香。她端了一只木托，木托里有三碟小菜，两碗黍。进了房，付晚香将小菜和两碗黍米饭摆在桌上，道：“我叫小二备了这些小菜，也不知合不合你胃口。”
“我们修行之人，粗茶淡饭就好，哪有那些挑剔？”顾乘风笑道。
二人用饭的当口，突然打房门外传来一阵躁动。顾乘风不以为然，付晚香却来了好奇心，将窗户扒开一条缝，仔细听着。躁动来自楼下，是几个男人的声音。起初七嘴八舌，声音彼此叠着，听不出他们在说什么。后来几个声音弱了，单留两个声音一来一去。他们说到至贤大司马百岁生辰，随即说到今年献祭的十名圣女。顾乘风张耳听着，并未关心，直到有个男人说到“道长”二字。他放下碗筷，一个箭步冲到付晚香身旁，也将耳朵凑在窗缝处。
“听说十年前，至贤大司马九十寿辰，丹霞山来为他老人家贺寿的，便是这位道长。不知黄兄可有幸见道长一面？”
“十年前，我还在郡守大人手下当差，只护送我们大人去司马府上，哪有入府的资格？那道人自东南向飞来，所到处仙云缭绕，我只看到一抹绿影，他就入了司马府邸。此等仙客，哪是我们这些下人有幸得见的？”
“这次寿王既然吩咐我们承送进献大司马的生辰贺礼，到了司马府，总该让我们进去吧。都说大司马府上的耗子，