“姑娘家的，还能留什么要紧的东西？不过是些胭脂水粉、几件衣裳。看得出是大户人家的小姐，那衣裳都用着顶好的丝帛。”掌柜说，“莫非当真是出走的大家闺秀？我也觉着奇怪，姑娘家孤身一人投店，却是大户人家的打扮。”
常朝云问：“她是何时离开的？”
掌柜又挠他脸上的痦子，虚着双眼，道：“还真有好几日了，我记得头日白天里下了雨。”说到此处，他陡然眼睛一亮，挥着手指，说：“呵，我想起来了。头天还有个大爷住店，领了一匹脏兮兮的马。那位大爷住了一夜，第二日也不见了踪影，只带上了行李，却留下了他那匹马。我以为他过两天回回来，起先把那马儿养着，后来等不到他，便将马儿卖了。”
常朝云又问：“那男人是何面貌？”
“那倒未见着。他戴着斗笠，檐口拉得低，脸上还蒙了黑布，哪里看得着哦。”
苏荣听这掌柜所言，想到顾乘风以分光六阳大法传与她的讯息，对于付晚香的处境有了几种猜测。常朝云不动声色，又问了掌柜几句话，这便对苏荣、鹿连城道：“天色也晚了，既然来了客栈，我们今晚便在此处下榻吧。”
为节省计，三人住了一间房。苏荣和常朝云睡木榻，鹿连城问掌柜要来一张破破烂烂的草席，就地而眠。翌日天不亮，三人离了客栈。常朝云领着苏荣、鹿连城一路向北，才飞了小半个时辰，三人几乎同时发现地面荧荧一片，似有仙魔二道斗法。三人旋即化身为影，俯冲遁入荧光近旁三棵冲天的杉树。
散出荧光的是一面百尺见方的八卦阵。那阵中太极两仪图一半焰气腾腾，一半寒气森森。阵中是个黄毛小儿，梳着羊角髻，身披金甲，手腕足踝挂着金铃，随其身姿运动叮叮作响。这金铃的声响也颇有法力，将焰浪寒波推向四面八方，方圆一里之内，草木皆亡。八卦阵外围，东西两侧各有一众邪魔。病魔领着玉沉舟、铁笔书生及地魔二弟子绿瞳灵官、四弟子芸姑和五弟子留夷妙人守着东侧；西侧是妖、阴二魔及各自的弟子扶风圣君、八面佛。
常朝云现出真身，飞到苏荣遁形的树梢，道：“此地不宜久留。”
苏荣亦现出真身，说：“这些邪魔又在觊觎万年灵芝的九阳灵珠。我身为重明观弟子，怎可见