给其写信的内容，事发突然，大家立刻陷入了悲恸之中，但由于时间紧迫，周绅叫大家节哀顺便，赶紧拿定主意，在周绅的主持下，众人达成三点共识，：一是先布灵堂，以尽孝道。二是七日后再决定去留，三是先变卖家产，待七日后统一分配。
七日后，周纯一家决定留在陈县，而另两家决定去合肥县，做好了财产分配后，周绅一家四口，周绩一家三口，另有周清和其他周姓旁系子弟十余人，加上男家奴和婢女，一行三十余人向合肥县出发。
出发后不久，也许是平常太养尊处优，也许连日赶路过于劳累，亦或者水土不服，竟有七、八个生病之人，至项县之时，只能暂留在项县治病。
有一天，周绅在客舍喝茶时，偶然听说几个客商聊到，陈胜大军已经败逃汝阴的消息，惊叹之余，不禁感叹父亲的先见之明！回房后便跟其他人提及此事，大家皆暗暗庆幸离开陈县，否则秦军到来后果难料。
当晚大家就做出决定分两批人，需要养病的先留在项县，其中有周绅夫人等十余人，周绅便把周澜也留下照顾其母。
而其余二十多人便在次日卯时就离开了项县。周绅一伙人就这样走了三日，倒也相安无事。
第四日午时，过了程桥，周家人继续前行，行至一处较为偏僻的丘陵地，突然远处有一伙流匪追至，周家一行人赶紧一边拿出武器，一边加速向前跑。可是流匪中有两个骑马的，速度飞快，三下五除二追上来，陆陆续续就有人被冲散，有人被灭杀。
当周家一行人好不容易逃到了马楼时，只剩下的周绅父女，周绩三人，五个旁系亲戚，周清和五个男家奴，两个婢女，马车下之人皆狼狈之极……
从新蔡县出发的陈夏、景明、景雷三人，已经在路上行走了五日，这日路过薛楼村时，给了农户一些铜钱，换了热米粥和葵菜干，吃完后，午时便继续向北出发了。
化名叫刘会的陈夏，化名叫姜艺的景明，化名叫郝泽的景雷。行至马楼时，刚巧碰到被流匪追击的，有些狼狈的周家一伙人，陈夏三人只见前方，有两辆马车，后面跟着十二个男子，和两个女子；两队人马刚打个照面，来不及交流，一伙流匪就追过来，陈夏三人定睛一瞧，这伙人一共有十七个，为首两人皆骑着马，另外十