1894年9月中旬，日本与北洋、南洋各进行了多次兵力及物资投送。
鉴于仁川港被水雷封锁，日军排雷作业不顺，于是他们选择了在牙山湾内登6，在此期间，日本将入朝部队的规模扩展到了138万，达到了战争1阶段的顶峰。
而南北洋则围绕鸭绿江防线，在南端大东沟海域进行作业，投送兵力，鸭绿江防线上已经聚集了7支军队的168营，共计123万人，其中6万多人为南洋6军、江南楚军、甘陕楚军、鄂字练勇、桂字练勇等楚军系统的部队，这部分人是能够完全接受或配合左宗棠领导的部队，4万多人为铭军、毅军、盛军、奉军及靖边军、芦榆防军、仁字虎勇、盛字练军、吉字练军、齐字练军、镇边军等淮军系统的部队，主要听从宋庆、聂士成、左宝贵3人调配，最后还有1万多人，为8旗马队，由黑龙江将军依克唐阿统帅。
这些部队分左右两翼，形成东起苏甸及长甸河口，西迄大东沟、大孤山，绵亘数十里的鸭绿江防线。
除了6军部队，长江江防舰队、湖广水师和珠江口水师营也在南洋舰队的护送下来到了鸭绿江上，这其中包括十余艘各吨位的长江炮舰、炮艇和两艘蚊炮船，用来进行口岸防御和水上火力支援。
双方不断地围绕鸭绿江的攻防展开1系列准备，而游曳在大东沟海域的南北洋舰队就被战时大本营视作眼中钉。
1894年9月17日凌晨3时，距离济扶岛还有2十海里的黄海东部，月影稀疏，夜色朦胧，海天之间星星点点，波浪起伏间，1支舰队打着夜灯，正在谨慎的靠近牙山南侧的山脉，贴近海岸线，静悄悄的驶往深入牙山湾的平泽港。
这支舰队正是从琉球海域偷偷赶来的快速舰队，由吉野、秋津洲、8岛、新高、对马5舰组成，她们将与驻在牙山的其他日本主力舰1同组成联合舰队，共计十6艘主力舰，总吨位近4万6千吨，可谓是倾巢而出，对南北洋海军展开打击。
同时，为了迷惑南洋，日本依然将春日、浪速、高千穗3舰留在了琉球海域，并对东海进行袭扰侦察，暂时牵制住南洋海军的快速舰队。
对于日本海军的行动，南洋也无从得知，但是此时在大东沟附近海域活动的舰船并不只有南洋海军，北洋才