1921年10月，内阁召开了海军会议，通过了海军部提交的《1922年海军舰只扩充计划》，即《壬戌专案》，11月，联合会议也通过《壬戌专案》，海军在次年初开始实行该计划。
《壬戌专案》总规划包括172艘各类型舰只，总计排水量70万公吨，含4万吨级高速战列舰8艘，27节型、29节型各4艘，各型巡洋舰18艘，各型驱逐舰68艘，潜艇38艘，以及大量的布雷舰、运输船、登6舰等特务舰只。
新1轮的海军大扩军再次到来，随之而来的自然是财政方面的压力，为了缓解压力，财政部开始发行新的海军债券。
国内外各方对于《壬戌专案》的反应不1，不过，对于英美来说，中国的海军计划无疑是将这场军备竞赛推向了高潮。
当然，中国海军也确确实实开工或者筹划开工了4艘主力舰，在船台上摆着，但其中只有两艘是真的，也就是《癸丑专案》最后的两艘，至于另外两艘，筹备材料先整个半年吧。
相比之下，轻型舰艇方面才是海军计划的核心，首先自然是较受关注的巡洋舰方面，巡洋舰伤，国防军现阶段确实是比较匮乏，目前国防军中共有十4艘巡洋舰服役，即海河级与安庆级侦察巡洋舰，在1921年初，国防军对其进行了重编号，分别编为cl1~14。
按照计划，《壬戌专案》中的十8艘巡洋舰将会有12艘完全开工。
在巡洋舰的发展中，国防军关于要大还是要小有过1系列争论，将制式巡洋舰的排水量定在7000吨级还是5000吨级是1个问题，是否要建造9000吨级的加强型巡洋舰也是1个问题。
在安庆级和海河级的使用中，国防军积累了1定的经验，总体来说，国防军的巡洋舰方向是高速轻量化，并不像日本那样重视单舰火力。
因此，海军最终选择了7000吨级的方案，并将其落实，而9000吨级的加强型巡洋舰方案则暂时被国防军搁置，中国没有那么多的海外殖民地，对于这种有点不上不下的战舰并不感兴趣。
7000吨级轻巡洋舰首舰于1922年5月在杭州造船厂开工，共分两批次开工，分别由浙、闽、粤3厂承建，首舰定名“宁波”号。
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