云霄在甘州停了下来。车队要继续往北朝着边境赶去，他们则往西，一个更为贫瘠的小县。
告别老车夫，二人又开始徒步赶路。
越往西走，高云霄就越能感受到这片土地的残酷。因为官道两边经常时不时的会看见尸体。
“这都是饿死的，”
黄大力亲身经历了西北的地冻、旱灾，老天爷对生活在这片土地上的人并不慈悲。
“以前的情况更为惨烈，我跟你舅舅下乡巡查，竟然亲眼见到易子而食的惨状，要不然大爷怎么会？呜呜呜。。。”
黄大力说着更是情不自禁，潸然泪下。
高云霄已经快对这个七尺大汉的眼泪免疫了。
“那这些尸体就这么扔在这里，没人处理吗？”
有的尸体已经被野狗秃鹫啃食的不剩什么了。
“这个要看当地的乡绅保长的，有的地主乡绅心善，有的想积阴德，大地主就会在他的土地上圈定一块地方做义冢。
其实就是挖个大坑，将那些曝尸荒野的无主尸骨收敛了，集中埋起来。
各个村里，基本上也都会派专人搜寻方圆几里以内的尸骸，能带到义冢安葬的就带回来，带不回去的，就浅浅的挖个坑就地埋了。只不过可能有的尸骨埋的浅，被野狗啥的刨出来了。”
或许是已经看了太多的人间惨剧，黄大力在跟高云霄解释这些事的时候，竟然很平静。
事实也正如黄大力讲得那样，往前走了不多久，高云霄就看到路边有两个上了年纪的老汉在挖坑，准备掩埋一具干尸。
其中一个老汉举镐挖坑的动作都是颤颤巍巍的，边挖还边冲着一旁的尸体说话。
“今天你还有老汉儿我给你挖坑，明天不知道谁能给老汉挖呢。”
老汉干枯的脸上尽是麻木冷漠，如果不是他还会说话，其实和那具干尸也没太大区别了。干尸至少解脱了苦难，他还得在这人间炼狱不知道要煎熬多少天。
高云霄不知道该怎么形容自己在西北的这些日子。
在来之前，对于贺佑山的选择，她心里是满满的不解和怨气。
为了他的百姓，为了当一个好官，为了博个好名声，舅舅竟然置妻儿双亲于不顾，