多少人，不过在宋朝时便发明出了种痘法来应对，原理便是让健康人接触微量的天花病毒，从而激起体内的免疫系统生出抗体，这样就能有效的防止沾染痘疫，也算是最早的疫苗了。
不过这种方式用的是“人痘”，也就是从天花患者身上取出的痘痂痘汁来进行接种，此法始于宋，兴于大明隆庆年间，更是在民间发展出了“痘师”这个职业，专门有偿为人接种，不过收费是很高的，普通老百姓负担不起。
人痘法无异是一项伟大的发明，拯救了无数百姓，有四种具体的操作方法，首先是“痘衣法”，即给健康人穿痘症病人的衣服，再一个是“痘浆法”，以棉花蘸病人的疮痘浆液，涂入鼻腔内，第三则是“旱苗法”，将病人的痘痂皮阴干研粉，吸入鼻内，最后一个是“水苗法”，这是用水将痘痂粉调和，接着涂在鼻子里。
不仅如此，一些善于观察的华夏大夫还以此总结出了经验，认为水苗法为上，旱苗次之，痘衣多不灵验，痘浆法难以控制。
但既然有这个办法，天花病毒为何依旧时不时爆发呢，这便是因为接种率太低，价格昂贵，种痘术掌握在少数痘师手里，将其视为奇货可居，民间接种一支上等熟苗最低也要三到五两银子，这个钱贫民百姓肯定是掏不出来的，只有官宦之家富商士绅才用的起。
这也就导致一个现象，贫苦百姓很容易患痘疫，而那些王公贵族有钱人患病的却相对要少许多。
人痘法固然很了不起，然仍存在致命缺陷，由于无法确定痘苗是否“灭活”，这就很容易导致一名健康百姓在接种后严重感染，最终惨死，有一定的赌命成分，总体的感染率还是比较高的。
而岭南如今正在推行的“牛痘术”则要好很多，同样是天花病毒，但此物是从患病的本地水牛身上提取出的，牛天花属于人天花的亚种，虽同样会传染给人类，但它的毒性很小，通常只会让接种者发烧或者淋巴结肿大，数日便可痊愈，而后获得的免疫力对它的亲戚“人天花”同样有效。
此物的提取和接种倒不难，不过在岭南推广的过程中却遭到了很大的阻力，人痘法毕竟传的久，因此更受老百姓信任，反而是这个更先进的牛痘，很少有人愿意主动接种，这是因为民间有传言，种了这牛痘后人会逐渐“牛化