红枣干是优质行军口粮，糖分很好饱腹感很强，因此也是夏军斥候的必备物资，但奇怪的是，毛娃见到这玩意只是愣了楞，接着虚弱的摇了摇头。
无奈，众人只得给他灌了一些清水，喂了些糖米糕，接着用树枝和绑腿制成简易担架，将其转移到大部队所在的区域。
直到十余天后，经军医救治后毛娃奇迹般的康复，在他的讲述下，一段陈年往事被缓缓拖出，杨万里这才知道这嗜甜如命的家伙，当时为何不肯吃红枣。
二十多年前，贵州平越卫的某个寨子内突然跑来了一群从四川来的流民，其中有一个疯疯癫癫的肮脏女人，见人就傻笑有时还会随地大小便，村民都很讨厌她，并屡次进行驱赶，但这女人隔几天却又会再度跑回来，流着口水到处转悠。
时间一久大家也就习惯了，村里的孩童会常常跟在疯女人后面哄闹，甚至冷不丁踹她一脚，那时，毛娃的父亲得过痘疫满脸的坑坑洼洼，又是个天生独眼龙，家里穷根本讨不到婆娘，于是便将主意打到这疯女人头上，准备给老毛家续上香火后便将其撵走。
就这样，便有了毛娃，虽然是个带把的，可这孩子从小外表异于常人，浑身毛发极为明显，毛父认为是这女人太脏，才把不知名的脏病染给自己儿子，遂准备将其赶走。
女人自然不肯，只得跪在地上作揖求饶，口齿不清的表示只要不让自己离开孩子，以后愿意少吃半碗饭，但毛家很穷，毛父连这半碗饭都不想给她吃，拎着棒子便将疯女人打走。
毛娃长大后见小伙伴都有娘，自己却没有，问父亲时后者却答道早死了，接下来的生活逐渐恢复平静，直到他八岁那年，某个清晨那疯女人又跑回了村子，她比以前更瘦也更肮脏，不知经历了些什么，村里年纪比较大的人告诉毛娃，这就是你娘。
毛娃没有想到，自己的娘竟然是这般模样，心里便十分嫌弃，故不愿与之说话，甚至见面也躲着走，与父亲一同不让那女人进屋，每到夜晚，毛娘便蜷缩在谷场的草堆里。
听到这里，众人沉默了好久，杨万里轻轻一叹后问道，“那后来呢？”
毛娃涕泪满面的说道，“那会我不愿意承认她是我娘，在我眼里那女人脏的就像畜生一样，有一回她割草时割掉了人家