四川嘉州，此地位于峨眉山下，这里的蜀民自古便行打井熬盐之事，若像闽粤这种沿海地带，炼盐倒不算是一件难事，海水可谓取之不尽用之不竭，只需经过引流晾晒熬煮精炼即可，但像内陆地区，采盐却是非常辛苦的事情。
通常，这种采集盐卤的井口只有一个碗那么大，但却动辄深达几百米，匠人们采用冲击式凿井法，在井口搭一个特殊的架子，通过人力踩踏在杠杆作用下将锤头带起，接着不断凿砸地下岩层，待岩层破碎，再往里面不断注入水，这样盐卤便会浮上来供人抽取。
至于井的位置也是大有讲究，有时候一个没选好，卤子没采出来，却发现了一些另外的副产品。
汉代时，盐户便在凿井时发现了可燃气体，称之为“火井”，并就地取材用此物做燃料来熬煮盐卤，这玩意在后世被称之为天然气。
大明正德十六年，嘉州造出了一口石液井，深三百多米，北宋科学家沈括曾将其命名为“石油”，这口嘉州油井，应该说是全世界第一口石油竖井，从中采集到的原油，大多被用来制作猛火油，用以在战场上发挥作用。
像火油这种东西，在大夏的军队中也得到了广泛运用，比如掷弹兵投掷的燃烧弹，也是侦察气球的燃料，这东西并不是单纯的原油，也添加了其他成分，否则是很难燃烧起来的。
“有进展吗？”
乐山县，浑身脏兮兮的宋应星推开木门，院子里正有一群人忙的热火朝天，最先映入眼帘的便是那套巨大的陶瓷蒸馏装置，在滚滚烈火的炙烤下散发出极其刺鼻的味道。
这里是大夏工部勘探司的一个分驻点，此人是这支石油采炼小组的组长，专门负责石油精炼方面的研究工作。
之前，宋应星在大夏出仕之后，便先是在科研司挂了个职，接着在农部效力了一段时间，期间便将已经闲散在家的兄长宋应升也写信叫来，而之后，越王徐晋亲自召见了他，表示有一个重要的任务托付。
那就是提炼汽油煤油！
徐晋之所以找他而不是别人，原因也很简单，在大夏境内，论起对石油的了解，没有人能超过宋应星，其所著的天工开物中便详细记载了一系列开凿油井之类的系统性知识，从这一点来说，此人不但在华夏，甚至