城东，陈员外家中。
“老爷，那鲁王当真要开办什么数理学堂？”陈夫人问道。
“千真万确，如今城里都已经传遍了。”
陈员外点点头，眉头紧锁，似乎在思索着什么。
“那咱们要不要让儿子也去报名？”陈夫人问道。
“这……”陈员外犹豫了一下，说道，“这数理之学究竟是何学问，咱们也不得而知，若是让犬子去学了，耽误了正经的学业，岂不是得不偿失？”
“老爷，您这话说得就不对了，如今那鲁王势大，咱们这些个士族，在他面前，谁敢说个‘不’字？若是咱们不顺从他的意思，万一惹怒了他，那可就遭殃了。”陈夫人说道。
“夫人言之有理，只是……”陈员外还想说些什么，却被陈夫人打断道：
“老爷，您就别再犹豫了，咱们就让二子去那数理学堂报名便是，就算学不到什么真才实学，也能在鲁王面前露个脸，说不定还能得到鲁王的赏识，将来也好有个出路啊。”
陈员外闻言，沉思了片刻，最终还是点了点头，说道：“夫人说得对，那就依夫人所言，明日便让二柱去那数理学堂报名吧。”
……
类似的场景，还发生在城中其他士族的家中。
虽然大多数士族都对数理学堂不屑一顾，但是迫于朱檀的权势，他们也不敢公然反对，只能私下里暗自观望。
数理学堂正式开课的日子终于到了。
这天，天还没亮，地处偏僻山村的张铁牛就被母亲从被窝里拽了出来。
“我的儿啊，快起来，别睡了，今天可是你第一天去学堂授课，可不能误了时辰！”
张母一边说着，一边将一个热气腾腾的玉米饼塞到张铁牛手中。
张铁牛睡眼惺松，打着哈欠，含混不清地问道：“娘，这才什么时辰啊，怎么就叫我起来了？”
“什么时辰？太阳都快要晒屁股了！你个臭小子，赶紧吃，吃完就上路！”
张母一边催促着，一边从破旧的木柜里翻找出一套洗得发白的粗布衣裳：
“来，把这身新衣服换上，这是娘特意给你做的，去了学堂可得好好教那些学生，别给娘丢脸！”