他，眼中闪过一丝坚毅：“张爱卿，这不是你的错，是我们所有人都低估了北戎的狡诈。现在最重要的是团结一心，共御外侮。凌汐，你觉得我们下一步该如何行动？”
沈凌汐沉思片刻，说道：“陛下，我们可以采取守势，先稳定江南，同时派出使者假装和谈，拖延时间，待我军整顿完毕，再寻机北伐。”
温景安同意沈凌汐的建议，于是再次与北戎和谈，而北戎大汗拓拔宏对刘秉忠说：
“秉忠，大齐又派人来和谈了，你看我们该怎么办？”
刘秉忠说：“大汗，我们应该趁机加强我们的力量，为进攻江南做准备。”
拓拔宏说：“我们本是草原游牧民族，并不习水性，那么我们应该如何尽快渡江作战呢？”
刘秉忠说道：“大汗，我们可以寻找熟悉水性的盟友，或者招募当地的水手加入我们的军队。”思考了一会儿，他又继续说道：
“另外，我们还可以制造一些简易的浮桥和船只，以便我们的骑兵能够快速过江，这样我们就可以在短时间内集结足够的力量，对江南发起突袭。”拓拔宏点头表示赞同：“秉忠，你的建议很好。我们就按照这个计划行事，同时也要加强对江南的情报搜集，了解他们的防御情况。”
于是，北戎开始秘密地准备过江的物资和人员，同时派出斥候密切监视江南的动静。而大齐方面，沈凌汐也在积极准备，她知道这只是暂时的和平，真正的决战即将到来。
温景安对沈凌汐说：“凌汐，我们要做好充分的准备，一旦北戎有任何异动，就要立刻出击。”沈凌汐点头：“陛下，我已经安排好了，我们会密切关注北戎的动向，同时加强江南的防御，特别是沿江一带。”张彦泽在一旁默默听着，心中暗自发誓，一定要为失去的土地和人民复仇。
乾隆六年三月初八，拓拔宏派百万大军攻打大齐北方最后一个据点扬州城，知府曹振墉坚守抵抗，扬州城被围两个月后，曹振墉最终因寡不敌众，粮尽弹绝而战死沙场，当天是五月二十七日，这一天曹振墉提前对女儿曹婉诗说：“婉诗，为父要殉国了，我让人带你渡江去江南找陛下，然后你就嫁给陛下入宫为妃，这样你后半生也有了依靠，为父已经给陛下上了奏折，陛下他会接受你的。”