不到的是，这位一向公正严明的女院长竟然深深地爱上了这个死刑犯宋华堂。毫无疑问，她内心深处早已打定主意要投出那张“不核准”的选票。
当投票结束，计票员报出最终结果时，整个会议室陷入了一片死寂——五票核准死刑，五票反对核准死刑！此刻，所有在场人的目光不约而同地汇聚到了叶芯身上，大家都屏住呼吸，等待着她做出那个可能改变一切的决定。叶芯深吸一口气，缓缓站起，她能感觉到自己的心在剧烈跳动。她环视一圈众人，然后大声说道：“我投反对核准票。”
话音刚落，众人一片哗然。有人震惊，有人愤怒，也有人若有所思。没过多久，关于这次死刑复核的消息迅速传遍了外界。那些一直焦急等待着消息的受害者家属们得知这个结果后，情绪一下子失控了。他们无法接受这样的结局，纷纷开始大闹起来。有的人大声哭喊着，声音凄厉而绝望，嘴里不停地念叨着一定要让宋华堂血债血偿；有的人则激动得挥舞着拳头，冲着空气发泄着心中的愤恨和不满。
面对如此混乱的场景，叶芯其实早就有所预料。她深知自己的这个决定必然会引起轩然大波，但她并不后悔。于是，在随后召开的最高人民法院新闻发布会上，叶芯神色凝重地对着众多媒体记者说道：“我非常清楚这个决定可能很难被大家所接受，但宋华堂的案例实际上是由于我们司法体系内部出现失误所导致的一场悲剧的延伸。我们现在所做的一切并不是出于偏袒或者纵容，恰恰相反，我们是想要通过纠正这些错误，让司法重新回归到公平、公正的轨道上来。而且，请大家放心，对于宋华堂，我们将会对其进行最为严密的监管和改造措施，确保他能够用余下的人生去赎清自己所犯下的罪过。”
一部分人慢慢安静下来思考叶芯的话。但事情远没有这么简单，接下来如何应对舆论的风暴以及如何安抚受害者家属，成了摆在叶芯面前的两大难题。不过此刻，叶芯只想先保住宋华堂的命，其他的，只能一步一步去解决了。
叶芯首先安排专人负责监控舆论走向，收集大众的主要疑问与担忧。针对舆论方面，她准备亲自录制视频，详细讲述宋华堂案件中的司法失误细节，并承诺会全程公开重审流程，接受大众监督。
对于受害者家属，叶芯决定