往之，奈有皇上之故，只能忍痛拒绝。
“此地不宜久留，若被皇上知晓，我有务农心愿，难免疑忌心志。”
“不顾主恩，便是忘本，王爷请便，在下告辞。”
顾念廷不由沮丧。
“杜大人……”
远远地，苏鼎对着他们二人，高声喊话。
“杜大人请慢！杜大人留步！”
杜菡萍依言止步，顺着声音方向，转眸看去，发出一声疑问。
“苏大人？”
顾念廷弃去马车，苏鼎为表敬意，自然也要徒步。
德高望重的年纪，还要脚底生风，他一路狂奔而至，几乎丢掉半条命，气喘吁吁，说不出一句整话。
“王爷……杜大人……”
难得瞧见苏老，狼狈之状，杜菡萍忍俊不禁，差点笑出声来。
感知一丝不对劲，苏鼎勉强直起腰背，朝她看去，果然看见一张幸灾乐祸的脸。
他黯下面色，无声示诫。
杜菡萍连忙用眼神认错，轻抚苏老后背，帮他顺气。
“苏大人不急说话，快请坐下歇会儿。”
话罢，扶着苏鼎，坐在顾念廷身边，她打开食盒，取出水壶，倒一杯水，递了过去，同时乖巧一笑。
“苏大人有话要说，我自当耐心等候，此为山涧清泉，请苏大人笑纳。”
苏鼎上气不接下气，仍旧谨记做戏。
“也给王爷……”
杜菡萍恭顺一应。
“好，是。”
她取出一个干净杯子，复倒一杯水，放下水壶，双手奉上。
“王爷请笑纳。”
顾念廷回之一笑。
“多谢杜大人。”
饮罢山泉，休息片刻，苏鼎勉强恢复一点气力。
“王爷屈尊寻来，确是诚意，还请杜大人勿疑。”
杜菡萍眉心微颦。
“这么说，苏大人已然默默无闻、改变志向？”
乌焉面无表情，看着他们做戏。
犹如吟咏诗文，苏鼎有条不紊开始劝言。
“皇上何其薄情？不论面对爱者，还是我们这些忠臣，都是铁石