渡边望着门厅外细细密密的雨，点了一支烟，想起和千代第一次见面的情景。
那时他刚从东京都搬出来，打算在远离闹市的近郊寻一个安静的藏身之所，从福冈火车站出来，看到了千代家的招租广告，渡边秘密考察几天，房子无论大小、朝向、交通都令人满意，女主人桥本千代是一个刚刚毕业的大学生，正在一家电器公司实习，背景干净，人际简单，相貌甜美。
渡边下定决心后，挑了个风和日丽的好日子，来到挂着桥本家铭牌的大门前准备求租，门铃还未按下，就听到院子里传来一个男人粗犷的声音“你最好马上搬出去，下次我们就带评估师来，你也不想睡大马路吧？身份证拿出来，我们社长说了，如果卖房子的钱不够抵债，恐怕你还要去风月场所加加班。”
说完，大门被从里面拉开，渡边赶忙闪到一旁，只见一个留着马尾露着大花臂长相非常凶悍的男人双手插兜走了出来，身后跟着一撮染着黄毛的小弟，男人斜觑了渡边一眼 “看什么看，想死吗？”
渡边乖乖把目光转到另一个方向，男人满意地笑了笑，对身边人道“走，去下一家。”说罢他们钻进停在路边的本田奥德赛，扬长而去。
渡边来到院子里，樱花树下，千代正哭得梨花带雨，浑身战栗，渡边那时已见识过成千上万人的死，还有无数人悲惨的命运，心早如铁石般坚硬，可是那天莫名其妙地，他竟被女孩的悲伤所感染。
千代以为眼前这个瘦削冷峻的男人和刚才那帮人是一伙的，吓得连连后退。
“你别害怕。”渡边审视着独栋房屋，精致院落，和远比照片上更加美丽动人的女主人“我看到火车站张贴的招租广告，是来租房子的。”
千代取出手帕擦了擦眼角的泪水，努力使情绪稳定下来“先生，这房子不能租了。”
“是因为刚才那帮人吗？”渡边往门口方向看了看，踢了一脚地上的小石子，“我走了很远的路过来，能进去喝杯水吗？”
千代为渡边煮了乌龙茶，渡边坐在小茶几旁，环顾室内，窗明几净，一尘不染。
“刚才到底是怎么回事？”渡边看着双眼浮肿的千代，怜悯之情油然而生。
“家父生前借贷炒股，把房子抵押给了‘关原