雷夫尔斯托克郊区，尽管到了夏季，自北极吹来的风仍夹杂着阵阵寒意，卢卡斯施佩尔和艾玛租住在海边一栋简陋的民居里，每个星期他都会跟随海豚号渔船出哈德逊湾到大西洋捕捞磷虾，艾玛则在社区医院找了一份兼职护士的工作。
两人收入不多，又没有当地保险，日子过得紧巴巴的。
这种情况对天性刚强的卢卡斯来说不算什么，但艾玛这位曾经乐观开朗的姑娘却一天天忧郁起来，加拿大多雾和阴冷的天气以及对父亲失踪真相的惦记，都在不断加重她的症状，没过多久，诊所的工作也辞去了，整日待在家中，不愿见人，生活渐渐邋遢起来，有时一连几个小时，一动不动。
卢卡斯带她走遍当地的心理诊所，把出海挣来的大部分辛苦钱全变成了咨询费，然而艾玛仿佛被恶魔上了身，无论什么疗法都不见效果，一日日沉沦下去。
终于有医师表示，单纯的心理学手段，已经无法扭转艾玛的病情，建议将其送入精神病院，进行药物治疗。
卢卡斯难以接受这样的现实，他躲在无人的角落以泪洗面，最后还是带她返回了家中。
从此之后，每次出海前，卢卡斯都会悉心安顿好家中的一切，将食物加工成半成品，提前到超市购买好水果，把室内彻底清扫一遍，甚至为她准备好换洗的衣物，可等他拖着疲惫的身躯从北极回来，看到冰箱中没怎么动过的食物，墙角里发霉的水果，地板上乱七八糟的东西，以及妻子那削瘦的面庞和无神的双眼，内心就刺痛不已，仿佛看着她在慢慢溺水，却无能为力。
“我要回美国！”这简直成了她的口头禅，卢卡斯快要被逼疯了，有时甚至冒出抱着她一起投哈德逊湾自尽的可怕想法。
这天他拎着棉皮衣和高腰筒靴踩着岸滩上的泥水走回家中时，却发现妻子的状态与平日里迥然不同，她神采奕奕，充满活力，好像吃了什么灵丹妙药一下子恢复到了从前。
“卢卡斯，有人想邀请我们去华盛顿！”她急于与他分享这个喜讯，在他换鞋时已迫不及待跑了出来。
“不可能吧？”卢卡斯以为妻子在说笑。
“真的，他们现在就在客厅坐着呢！”
“什么？”卢卡斯的神经骤然紧张起来，他从鞋