法家的一系列政策，实现了经济的繁荣和军事的强大，最终统一了六国。但过度强调功利，容易导致社会道德的沦丧。在秦国统一后，由于严刑峻法和过度追求功利，百姓生活困苦，社会矛盾激化，最终导致了秦朝的迅速灭亡。而道家则倡导顺应自然，追求个体的自由和超脱，对世俗的功利和功名持一种淡泊的态度。道家的思想虽然能够让人在精神上获得一定的解脱，如庄子追求逍遥自在的人生境界，不为功名利禄所束缚，但在实际的社会生活中，缺乏积极的参与和建设精神。儒家的 “正其义不计其利，明其道不计其功” 则在两者之间找到了一个平衡点，既强调道德的重要性，又不排斥人们对现实生活的追求，主张在道德的指引下，实现个人与社会的和谐发展。
在古代，许多仁人志士用实际行动诠释了这一理念。伯夷、叔齐是商末孤竹君的两个儿子，孤竹君死后，他们互相谦让王位，先后都逃到周国。周武王伐纣时，他们认为这是以臣弑君，违背了道义，于是叩马而谏。商朝灭亡后，他们为了坚守自己心中的道义，不食周粟，隐居在首阳山，最终饿死。他们的行为虽然在当时的历史背景下显得有些迂腐，但他们对道义的坚守却令人敬佩。他们用生命扞卫了自己的信仰，为后世树立了坚守道义的榜样。屈原是战国时期楚国的大臣，他忠君爱国，一心想要振兴楚国。然而，他却遭到了奸臣的陷害，被楚怀王流放。在流放期间，他写下了许多不朽的诗篇，表达了自己对国家和人民的忧虑和对理想的追求。“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”，这句诗充分体现了他即使被流放，依然心系国家和人民，不愿与世俗同流合污的高尚品质。他的爱国情怀和对正义的执着追求，成为了中华民族精神的重要组成部分。苏武是西汉时期的一位中郎将，他奉命出使匈奴，却被匈奴扣留。匈奴单于为了逼迫他投降，对他进行了各种威逼利诱。但苏武始终坚守汉节，不为所动。他被流放到北海牧羊，在极其艰苦的环境下，他手持汉节，度过了十九年的漫长岁月。苏武的事迹不仅体现了他对国家的忠诚，更体现了他对道义的坚守。他在困境中不屈不挠，始终保持着高尚的气节，成为了后世敬仰的楷模。
从世界文化的角度来看，类似的思想也在不同的文化中有所体现。在西方文化中，古希腊哲学家