风生水起。
某次，陈元善听说了一个新的课题，在嘉定一带很是流传，于是，便计划去嘉定和众位道友切磋切磋，就像现在大家通常讲的道理不辩不明一样。
到了嘉定以后，陈元善先是打探了一番，讲那个课题的道友有的在家，有的不在家，在探听到嘉定各位道友的住址以后，陈元善算了下来往的距离和时间，便在嘉定城里一户姓谈的人家暂时住了下来。
谈家的主人也很好道，平时对道家的教义也颇有研究，对《春秋运斗枢》中提到的“玉衡星散为鸡”尤为推崇，在家里就养了很多的鸡。估计是因为陶神仙说过“学道山中宜养白鸡白犬，可以辟邪。”
当然，谈家也可能是受了刘向的影响，毕竟，刘向在《列仙传》就讲了一个养鸡人的故事：“祝鸡翁，居尸乡北山，养鸡百余年，鸡千余，皆有名字，暮栖树上，昼放之，呼即别种而至，卖鸡及子得千万钱。”
在谈家寄居且早出晚归的日子，陈元善偶尔也曾与谈家家主聊过有关鸡的话题，谈家家主也坦然告诉陈元善，自己家里养了这么多鸡，时间最长的，已经养了一十八年。
某次，陈元善从谈家出门，访友不遇，便又回到了谈家，在院子和谈家家主聊得正酣。突然，一只鸡从院子中飞了过来，在陈元善和谈家家主面前扑腾了几下翅膀，噗地一声掉在地上死了。
谈家家主定睛一看，居然是自己那只养了十八年的鸡，不由得哀叹一声，简单的向陈元善打了个招呼，提着鸡便离开了。
看着谈家家主提着鸡顿然离开，陈元善也没多说什么。普通人养阿猫阿狗养个一两年都会有感情，何况谈家的这只鸡还养了十八年呢。
但是，就在这只鸡死的这天晚上，怪事发生了。平素借宿在谈家书房的陈元善，这次在半夜里听见了轻轻的叩门声，这是他借宿谈家一两个月来从没有过的事。
于是，陈元善便起身点起灯打开门。门外是一个年轻的女子，不等陈元善发问，便直接走进了书房，还合上了门。
眼见陈元善有些疑惑，那少女说，我是谈家的女儿，一直住在后院，早就听说过真人的名声，也很倾慕真人。现在真人在我家住了这么久，实在是忍不住了，想来见见真人，要是真人看书的话，我