说是温州瑞安，有个叫王安道的道士，在山上待了几年之后，受不得山上的清苦。于是，就返了俗，侨居在东山。
人生在世，都是为了吃喝二字；所以，也才有仓廪实而知礼节的说法。在山上当道士生活清苦，回到市井里，王安道同样也为生计发愁。
虽说在古代，人们向来将商业视为贱业。为了保证社会秩序的稳定，就连各行各业的服装穿着都进行了硬性规定。可天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
王安道所处的时代，又是历代王朝里商业经济最发达的一个时代。不然，在檀渊之盟后，南边的赵宋就不会今年给辽国送多少钱财，明年给西夏送多少钱物，然后换得一时的苟且。
话说王安道还俗以后，凭着在山里学到的一些术法，打起招牌今天给这个看看日子，给那个搓搓药丸，混得口饭吃。但终究还是在山里的时间呆的少了，请他的人寥寥无几，常常是吃了上顿愁下顿。
不过，树挪死人挪活。穷则思变这个东西在哪个人身上都用的上，瞅着周围的行商个个肥头大耳腰缠万贯，走路呼呼带风。王安道也动了经商的心思。
当然，这心思，也不是王安道看到别人过得好就眼红才有的。反而是他的街坊邻居看着他为生计发愁，前前后后怂恿他几次一同出海赚点家用，却被他眼高手低地给拒绝了。
也不知道是不是这王道士运气霉，街坊们怂恿他同去的时候，他不去。结果别人回来的时候都赚了个盆盈满钵，看的他直流口水。
于是，在经过几回细心地观察之后，终于下了决心。等街坊们再喊他的时候，他把自己藏了又藏的几个银毫子全部拿了出来，购置了些货物，随着邻居们一同出海。
等上了船，渐渐出了海口，只见：银涛卷雪，雪浪翻银。湍转则日月似惊，浪动则星河如覆。王道士也是心奇，平日里哪曾看过这种景象，站在甲板上久久不愿回船舱。
但是海上的气候怎么说的清呢。前一日还风平浪静，隔一日便是乌云蔽日黑浪掀天。王安道坐的船就像簸箕里扬起的米，四下颠簸；船上了水手见起风了，便扯起半帆，任着船随风势飘去。
结果，这船顺风一飘，竟直直地往北去了，等船停下靠了岸，竟然是山东地境。