江南嘉兴，有个姓章的书生，很爱学习，也熟知读万卷书不如行万里路的道理。在家里待的久了，就动了出门的心思。
隔嘉兴不远的中州有位讲经的大儒，对书很有研究也颇有盛名。于是，章书生给家里交代一声之后，就径直去了中州。
等到了中州以后，章书生叩响大儒家的门时，才得知大儒出门讲学去了，大儒的家里人说，估计他还有个把月才回来。
听到大儒家里人的说法，章书生当时心里就一咯噔，心道不好，自己准备不足。没有把大儒不在家这个因素考虑周全。
再伸手摸摸自己的腰间，若是自己在中州城里住下来，手头上不光是有点紧不说，估计自己还返回嘉兴，恐怕是有点难了。
在礼貌的告别大儒的家里人以后，章书生怏怏地往回走，到中州城里找了家客栈先住了下来，然后盘算着到底怎么安排。
思来想去之间，章书生突然想起自家有一个隔房的亲戚刚好前不久调任到中州的衙门。这下，章书生心里有了计较。晚饭也来不及吃，找客栈的掌柜打听了一下周围可以买礼物的地方，然后提了点礼物就兴冲冲地找自家的亲戚去了。
有道是美不美家乡水亲不亲故乡人。等章书生登门的时候，听着熟悉的乡音，他的亲戚觉得很是突然和意外，但也很惊喜。就问章书生怎么突然来了中州。
于是，章书生就把事情给亲戚说了一遍。而且还说的很直接：“这次到中州，是想到中州城里某位大儒那里请教，却不想他出门去了。自己要是在城里等上个把月的话，也不知他那个时候会不会回来。能不能见上，但即使见上了，估计到时候回嘉兴就有点拘束了。”
听着章书生的话里有话，亲戚也是笑了。不过，因为都是读书人，亲戚对章书生也没有格外，反而玩笑式地和章书生说，“你这个老表啊，跑到我这里来，原来是一打秋风二拜年啊。不过，不打紧，容我先考考你，考的好，你想到，我都会安排。”
亲戚的话一出来，章书生的脸一下子就红了。的确，自己也存着请亲戚帮忙的意思。不过，对亲戚所说的考教，章书生却一点不虚，好歹自己也有些底子。
于是，在亲戚家的书房，章书生就接下了亲戚出的几道题目，等把