天圣末年，呆在汴梁的平原人刘永锡，以虞曹员外郎的身份外放为千乘县知县。可别小看这位“知县”，他手中的权力可比一般的县令大多了。
后世人考证过，“知县”这个称呼，最早是在李唐时出现，当时全称为“权知县令”。
什么意思呢？打个比方来说吧，假如某个县里一把手位置空了出来，但一时间又找不到合适人选；于是，就从朝中大臣显贵中找一个人出来，委任他去主持该县事务，即所谓的“知某县事”。
至于为什么要在前面加一个“权”字，意思更简单了。就是说让你暂时担担这个职责，临时性干这个活，你的编制身份没有变，还是京官，属朝廷的直管干部序列。
等到赵老大黄袍加身稳坐汴梁以后，为了进一步将权力抓到手中，赵老大把李唐的“权知县令”进行了充分挖掘。对于那些位于自己统治区域内、地理位置至关重要、赋税征收情况稳定且呈现良好发展态势的县城，一律选派京城官员前往该地出任“知县事”之职。
而且，选派的时候，还分了两种情况。对符合条件的人选，在经过统一考察之后，有吏部决议之后就下文任命的，有政事堂决议之后任命的。当然，官家要指定个把人出缺，也是没有问题的。
刘永锡去的千乘县是大县，他的任命文书，想来应当是政事堂决议之后通过的。
在赵老大把“权知县令”这个东西用活以后，大家发现这个东西的妙处。哪个地方不好管有点尾大不掉，我就弄个“权知县令”下去，人事关系都在中央，想轮换调动都在我手上。管的事比往日的县令大多了，权力也大多了，而且还是对中央负责。
这样一来，这些地方不仅能得到更为有效的治理，同时也使得中央政权得以更好地延伸至基层，从而实现国家的长治久安。后世所实行的流官制度，其源头想来也可以追溯至赵老大这里。
当然，刘永锡是京官下来的，来之前，吏部就开展了任前谈话；而且，自己这一届任期到了，回到京城还要参加述职考核，才能确认自己是升是降。所以，到了千乘县以后，刘知县兢兢业业地履行职责，脚踏实地地担当责任。
在肩负着管理民政事务、鼓励农业生产、促进蚕桑业发展以及公正裁决诉讼案