李智和老孟带队伍返回李庄，特务连留在了孟庄，但方莹不在。她在小黑山救治伤员。今天她很忙，很累，光是从伤员体内取出的子弹，就五十多粒，装满了铁盒。李智和老孟又写信，派人去蒙山请求增援。
没有了方莹打扰，栓子却空落落的，晚上集合开饭，原来四十七人队伍，少了很多，变成三十五个人，还有六个队员永远都不会再出现在队列里。他们牺牲了，埋在了南面山坡上。栓子想讲话，却什么都说不出来，挥手让战士排队打饭。他只拿了一块菜饼子，默默坐在一边，却一口吃不下。
同样吃不下饭的还有城里的小林龟山。厨师特意给他做了九转大肠，这是小林龟山最喜欢的一道菜，但心头的愤怒却让他恨不得掀了桌子。与李智周旋这么久，心也被磨炼煎熬这么久，他不该再如此恼怒，而应该心如止水，处惊不乱。
但泽养分队不仅没达成目标，反倒全部玉碎山林，军部又明确指令，不管采取何种手段，都要运回泽养分队尸体，本该天大希望变成失望，本该欢喜一场却留下烫手山芋，尤其是李智，好像知道军部命令，张狂的没有边际，一门炮，七挺轻重机枪——这完全是割身上肉去养老虎，然后再被老虎有了力气，再回头把给它肉的人吃掉。小林龟山宁肯违抗军部命令，也不能答应李智条件。
上次枪换尸体，至今小林龟山仍心有余悸，若被师团知道，撤职查办是最轻处罚，再一过后再二，后面也难说还有再三，恐怕就是纸包不住火。虽然军部明确指令，不管采取什么手段，但小林龟山知道那些官老爷，绝不允许这样的事发生，而是让他去偷去抢去夺。但不管是偷是抢还是夺，他做不到，再换其他人来，也同样做不到。
之前很看不上八路军，尤其是游击队，觉得那都是草芥，只是直立行走的动物，所以他和他的士兵极其高贵，死在山林已是一种耻辱，若尸体再被扔在山林不管，对皇军来说是奇耻大辱，极影响士气，所以他宁愿用枪换尸体，也不允许皇军士兵被埋在山林。现在不同了，小林龟山把游击队当成了真正对手，心里也滋生出一种尊重，死在这样的对手之下，并非奇耻大辱。所以如果他的士兵再战死在山林，他不会再进行交易。但泽养分队不同，军部想把他们运回去，再举行盛大祭奠仪式，以激励密