筋？干不好，就去宣传队打下手去！”
被训斥一顿，却不敢再吭声，说心里话，他不想去宣传队，而是想当连长，这样可以光宗耀祖。赵鹏举转身回到连队。低矮的长方形草棚，两头挂着草帘子，每个班一座，一共十三座。战士们没进草棚子，而是聚成好几堆，在窃窃私语。排长们组成另外一拨，围在一起。泥蛋带头发着牢骚：“到现在俺也没明白，怎么能让连长去炊事班烧火？”
“还不是因为犯了那三个错误。”石头气的满脸通红：“可错误归错误，可咱们也打下了兴隆据点。”
赵大富眨眨眼，似乎搞明白了，刚要说话，赵鹏举已走到近前，同样通红着脸，却开始了批评：“干什么呢，你们几个，还知道自己是干部吗？带头说怪话！”
泥蛋、石头，包括没说话的马义和赵大富，同时抬头，扭脸看着赵鹏举，好像不认识了一般。
不解、替栓子委屈，还有刚才老孟一顿训斥，让赵鹏举心烦意乱，目光却又碰触到四位排长的白眼，也就更加烦乱：“看什么看，没事回各自排里休息，告诉战士们，坚决服从命令，不准议论！”
马义腾地站起来：“副连长，你什么意思？”
泥蛋坐在地上，酸酸地说：“还啥意思？就是想当连长了呗。”
“你？”赵鹏举的肺快要气炸了，恨不得把泥蛋从地上薅起来，再狠狠甩出去。天地良心，他没想当连长，甚至在村头说过，栓子不当连长，他也不干了。现在他只想让特务连成为原来的特务连，干部带头执行大队命令，好好整顿，才能争取让栓子回来。可兄弟们误解了他的意思。
不仅误解，在气头上的兄弟们也没准备拿他这个代理连长当回事。泥蛋在他愤怒的目光之下，从容地站起来，又从容地拍拍屁股上的土：“副连长，您不用发脾气，大不了俺这个排长不干了。”说完，转身从容地走开了。
最好的兄弟顺子牺牲后，石头变得沉默很多，没事的时候，只知道摆弄机枪。他和栓子成为全连的“爱枪模范”。此时也站起来，低声说：“副连长，以前俺很尊重你，但俺想告诉你，栓子不当连长，俺也只当机枪手。”
赵鹏举愣了，傻了，也更加愤怒。他刚要挥手，石头和马义也离开了，没再多看