满朝末年的一天中午，曹玄正在书房里参详奇门术数，一只雪白的鸽子飞进曹家院子，在书房窗台上叽喳。
曹玄知道这是朋友发过来的信鸽，立即走出书房，从窗台上抓住鸽子，果然看到鸽子细腿处绑着一个小竹筒。
曹玄取下小竹筒，从竹筒里取出一张小纸条，只见纸条上写着“速来京城恒玄道观一晤”，落款是温丹。
温丹是曹玄道友，突然信鸽传书，肯定有十万火急之事。
曹玄不敢耽搁，即刻带上随身之物，向父亲曹阴阳告知一声，出门赴约。
曹玄走出村子，见左右无人，随即用借物土遁法向京城方向驰去。
曹玄是秦陇阶州人，距温丹的出生地秦州不远。这里气候温暖，四季如春，堪比江南，有“不二扬州”之称。
曹玄家境殷实，从六岁进私塾开蒙，聪颖好学，过目不忘，记忆力超群。
曹玄13岁时参加院试，考得第二名，取得生员，成为阶州少年秀才，一时在阶州名声大振。
三年后，曹玄去金州参加乡试，考中举人。其后又赴京参加了两次会试，皆不中，遂放弃考试，回家过上了年轻举人生活。
这样，曹玄在16岁成为举人后，他的学业再没有进步。
曹玄父亲是阶州有名的曹阴阳，在阶州行艺吃得开，有名望。
曹玄从小耳濡目染，记忆力又好，对父亲摇着铃铛，又说又唱诵经的三本手抄本经文，听几遍就会说会唱，看两遍就觉着太肤浅。而对父亲点香蜡，烧黄纸，捏面人，杀牲祭神，画符写表，手舞足蹈的那一套早已耳熟能详，做起来比父亲更像样子，画符写字更见功力。
曹阴阳见儿子学业中止，在家闲着，就让儿子跟他学阴阳先生。
曹玄听后哈哈大笑，说您糊弄人的那一套我早已耳闻目睹的滚瓜烂熟，不需要学就会，但我不想当阴阳先生。要学真本事，就得学奇门遁甲，学法术，过神仙一样的日子。
曹阴阳不相信，让儿子诵几段经听听。
曹玄手执羽扇，闲庭信步，一口气把三本手抄本经文背诵完，惊得曹阴阳目瞪口呆。
一次，别人请曹阴阳去家里做法事，曹阴阳带着儿子同往。从法事的准