听铁石感叹，如果这种清苦日子能平安过下去，全家人身体健康，不要发生灾难，他家总会有转机的时候，然而，更大的祸端又一次降临铁石家里。
那是铁石一家人熬到当年秋收时节，三个残疾人带着一家老小去地里收割玉米。他们把玉米棒子和玉米杆子全部运回家。
由于新宅庭院不太大，铁石把玉米棒子晾晒在院子里的木架上，把玉米草杆子放在隔壁瓷器作坊里。
玉米杆子长相与甘蔗相似，刚收割回来的玉米杆子饱含水分糖分，带有甜味。特别是有极少数没有成熟或遭到虫食的玉米，其草杆子呈紫色或红色。这种玉米杆子就像甘蔗一样，糖分较重，嚼起来很甜，小孩子们会挑选出来啃食。
铁石已经五岁的大儿子，跑进瓷器作坊里，他在草里挑出一根红色的玉米杆子，站在草捆跟前，剥皮啃食起来。
铁石大儿子咀嚼咽下甜水，将渣滓吐出来，吃得津津有味。他只注意享受嘴里的甜味，玉米杆皮子却不慎将他的左手食指划破了，流出鲜血。
铁石大儿子没有在意，从地上抓了一撮土洒在伤口上，继续吃手里的甜杆子。
铁石大儿子啃食完甜玉米杆，铁石媳妇烧熟了几个玉米棒子，叫家里人过来吃。
铁石大儿子啃到半个玉米棒子时，左手受伤的那根食指突然疼痛起来，疼得他只哭。铁石媳妇过来，看到大儿子左手食指有个小伤口，她问清缘由后，拍掉洒在伤口的灰土，在锅底刮下一些黑锅灰，涂抹在儿子伤口处。
铁石大儿子吃完剩下的半个玉米棒子后，左手食指又痛得他哭爹喊娘。铁石见到儿子那点小伤口，也没当回事，以为大儿子饿了，在耍小心眼，说了儿子几句，让媳妇给两个儿子烧洋芋吃。
两个孩子吃完洋芋，大儿子依旧痛的很厉害，虽然不敢喊痛，却眼泪直流，表情非常痛苦，看起来昏昏欲睡。
铁石见状，就把大儿子抱在怀里。他立即感觉到儿子的身子很热。
铁石用手摸向儿子额头，儿子整个头脸在发烫，呼吸急促。
铁石大吃一惊，才知道大儿子没有装病。他立刻抱着儿子，向胡郎中诊所跛着跑去。
胡郎中察看了儿子伤口，见小伤口已经发炎化脓，