武植年轻时，家境贫寒，曾受过好朋友黄堂的帮助。
武植成为阳谷县县令后，黄堂家里失火，房屋化为灰烬。
黄堂找到武植，希望得到县令帮助，武植痛快的答应了。
谁知，武植忙于公事，将黄堂所提之事好像忘记了。
黄堂在县衙等待3个月无果，以为武植不肯帮他，直骂武植是忘恩负义的小人。
黄堂在回家的路上，逢人就说武植的坏话，并造谣生非武植与潘金莲的坏事，丑化潘武二人，使人们相信武植和潘金莲是无耻小人。
黄堂的谣言四处传播，外县和外地人真的以为武植的外貌是“三寸丁，谷树皮”。
当地恶少西门庆曾被县令武植整治过，他在听到黄堂的造谣生非后，更是添油加醋，四下散播武潘二人的“丑事”。
在众口铄金之下，武植和潘金莲在人们的印象中，真的成为丑陋矮小和水性杨花的一对男女。
黄堂回家后，发现家里已经建起了新房。妻子告诉他，这是武植派人修建的。
黄堂听后。羞愧不已。
为了挽回武植和潘金莲的名誉，黄堂又沿原路返回，四处给人解释，但他捏造的武潘二人的丑恶形象，早已流传四方。而且经过黄堂多此一举的解释和正面述说，武植和潘金莲的形象竟越描越黑。正所谓三人成虎，曾参杀人。
都说谣言可以杀人，在清河县好好当县令的武植就遭遇了这样的事。
在清河县人颠倒黑白的攻击下，在上司不明真相的奏章弹劾下，武植被革去职务，投入大牢，最终含冤死于狱中。
妻子潘金莲为丈夫殉情自尽。
武植和潘金莲二缕阴魂直接来到阎罗殿，向阎王伸冤，要求阎王惩治不明是非的黄堂和开生药铺子的西门庆。
阎王知道武植生前为清河县令，生得仪表堂堂。潘金莲出身富贵之家，美丽大方。这样的一对夫妻，必定享受了人世间的荣华富贵。如果二人没有恶行，在下一世当受点苦为好。
阎王询问日游神和夜游神，武植和潘金莲生前有何善举与恶行？
日游神正在凡间巡察，不在阎罗殿。夜游神就将自己在夜晚听到的，人们议论武植和潘金莲是一对无耻