冬，主静。
万物开始蛰伏，天地日益消寂。
夜幕降临后，山间已不复夏夜那般热闹，偶尔起伏的虫吟反而平添些许萧索与寂寥，以致于任何太大的动静都显得那么突兀。
几道人影借着夜色的掩护避人耳目，终于悄悄抵近偏僻角落里的一幢老旧木屋，小心翼翼的模样显然不想惊动其他阁楼中的弟子。
古往今来总有某些惯用的暗号，因不同场合各有调整。即如当下两短三长的叩响过后，轴门摩擦着灯油无声洞开，待几道人影鱼贯入屋又被金克木小意合上。
“来了？”戚宝提灯相迎，示意金克木将油灯安放于门后——这是多番尝试后定出的最佳位置，免叫屋中人影投落在门窗上。
“宝兄弟放心，没有尾巴。”叶红烛巧笑嫣然，随行三人或坐或立或倚，呈半圆将其围在垓心，与早在屋中的戚宝等人离得不远不近，“咦，那不知怜香惜玉的小老弟呢？”
“去栖霞峰做客了嘛。”
“啧啧。小老弟还真是有面儿。”
“若我所记不差，”戚宝环视两眼，面带疑色，“叶当家此行似少了几位兄弟？”
“胖爷慧眼。”叶红烛苦笑，“另几个没撑住降了，估计这会儿正跟那边打得火热呢。”
“反水了？！”戚宝与早到的几人互望片刻，不难察觉出彼此神色中闪过的那抹诧异，旋即笑了笑，“无妨。于我等今夜商讨之事庶几无碍。”
“敢问胖爷邀咱们这帮‘余孽’来此密会意欲何为？”阿狈仍旧趴在贪狼背上笑着，仿佛从不曾下来过，令人禁不住臆测二人是不是连吃饭睡觉也搅在一堆。
“大买卖。”戚宝卖了个关子。
“多大？”
“‘若有闪失，被逐出宗门都算轻的。’”戚宝顿了顿，“老魔原话如此。毕竟富贵险中求。”
“唔……是老魔的格局。”金克木颔首暗想，不意斜对面叶红烛一声冷哼，道：“老娘稀得他宗门的弟子名分？”便似点炸火药桶般，引出昏暗中一通忿恨之言来。
“净妖宗欺人太甚，为榨取水月洞天中的遗宝全不将咱们当自己人看。早知如此死也不入门，只可惜了那晚献出去的好货。”