第二天，沈酒去了帝国军事部。
不可避免地，她见到了莱尔娜·尼格斯。她是军队的掌权者之一，印有白熊徽章的旗帜就是她的亲兵。尼格斯家族是为数不多的拥有军队旗帜的家族之一，也是目前实力最雄厚的军事家族。
由于是君主亲自下旨，要从军队里选拔出二十名精兵，所以莱尔娜·尼格斯亲自参加了这场选拔会，配合沈酒。
尽管对君主的决策深有疑虑，莱尔娜·尼格斯很擅长伪装自己的不满，但是对于沈酒堂而皇之地来到她的地盘上，从她的亲兵里选人这件事，莱尔娜·尼格斯心有不甘，可是，她又能做点什么呢。
违抗君主的命令？不，那太愚蠢了。
莱尔娜·尼格斯认为沈酒不值得让她得罪君主。君主的信任是贵族赖以生存的唯一法宝。近期帝国内发生的变故太多了，莫瑞思家族倒台，李·莫瑞思生死不明，当旁边并肩的雪山崩塌，莱尔娜·尼格斯是那些惴惴不安的贵族中的一个，唯恐尼格斯家族会是君主眼中的下一个眼中钉。
事实上，随着莫瑞思家族的没落，尼格斯家族已经站在了帝国贵族的山顶上。
越是站得高，就越要小心。
莱尔娜·尼格斯不是自负冲动、意气用事的男人，她性格沉稳内敛，比大多数男人都要冷静理智，不是那种有了权力就会得意忘形的人。她的眼里只有两件事：打仗和站稳脚跟。
打仗是在战场上打，站稳脚跟则是在君主眼里心里，帝国内各种交织的权力和势力盘根错节，如同无形的战争，明争暗斗激烈。哪怕是在帝国军事部这样一个范围的权力战场上，她的身边也有虎视眈眈的鬣狗盯着她的位子。
比如说不远处正在走来的汤姆·贝隆索和希尔·法瑞尔，他们是王爵精心挑选并培养的手下，两位出色克制的将领。
在他们的身上，可以看见王爵的优良作风，那是他们在他身边潜移默化训练得到的风格。
曾经，她也是这么过来的，被爱迪莱德王爵训练培养为一枚出色的候选人。
或者说是，一枚有价值的棋子。
现实永远都是这么残酷。新人与旧人的争夺开始，只是因为旧人在棋盘上转换了不同阵地的位子，就要被区别对待了。