一路上，王向东左顾右盼，但视线所及之处却只有寥寥数人。他不禁心生疑惑，转头向身旁的丁香问道：“这杨家大宅看上去规模可不算小啊，怎地竟没瞧见几个人影呢？”
丁香闻言，稍稍思索后答道：“平日里这儿人其实不少的，只是大爷前些日子去了边城办事儿，还将家中的青壮年们都给一并带过去了。而且老太爷也因外出筹措粮草离开了宅子，同样带走了一部分人手。就连我那才十几岁的哥哥这般年纪的小厮，都被喊去跑腿帮忙啦！如今宅子里剩下的大多都是妇孺之辈。若不是实在人手紧缺，恐怕我与蔷薇也没机会被提拔到清风居当差哩。”
这时，蔷薇压低声音插话道：“我娘说了，只要杨家商队的那些人能平安归来，咱们家定会再度恢复往日的热闹景象。”
王向东点了点头，表示认同：“嗯，想来确实如此。待到那时，这杨家大宅定又是一番人声鼎沸、门庭若市的繁荣场景。”
就在众人交谈之际，不知不觉间已行至正院。然而此处亦是静悄悄的，不见丝毫喧闹之声。忽然，一个年纪与丁香相仿的小姑娘出现在不远处，只见她正伸着脖子朝院门处张望。
丁香眼尖，一下子便发现了这个小姑娘，赶忙高声呼喊：“桂花，你在那儿干什么呢？”
听到喊声，桂花吓了一跳，待看清来人是丁香后，这才松了口气，匆匆跑过来应道：“哎呀，原来是丁香姐姐呀！是老太太吩咐我在此处等候张妈妈，请她速速将大夫请来。大夫人……她的身子骨又不大好了。”
一听这话，丁香和蔷薇脸上的神色瞬间变得焦急起来，她们的目光紧紧锁定着院门的方向，仿佛下一秒就能从那里看到期盼已久的身影。而朱爸爸和王向东则显得相对沉稳一些，他们默默地站在一旁，既没有开口说话，也没有丝毫催促之意，只是静静地等待着事态的发展。
就在此时，一直未曾留意到他们的桂花终于发现了朱爸爸等人的存在。她急忙转过身来，朝着两人快步走来，并恭恭敬敬地行了个礼。
恰在这时，只听得院门发出“嘎吱”一声轻响，缓缓打开了。紧接着，一个年纪约摸三十多岁、装扮与秀姑颇为相似的妇人迈着急促的步伐走了进来。在她身后，紧跟着一名背着药箱的老者，