古往今来，喜欢把自己说成是“孤臣”的大有人在。
好似“孤臣昔放逐，血泣追愆尤”之言，说的不是“孤臣泪”就是“孤臣血”。
也有在官场上不与人结交，特立独行的官员会被称为“孤臣”，但此“孤臣”非彼“孤臣”。
魏秉文想了想，犹豫道：“你口中的孤臣，是指孤立无助？”
江景辰开口说道：“孤者，无同行者，无往来人，在朝时鹤立鸡群，下朝后形单影只。”
历代皇帝都希望臣子们不要拉帮结派，都当孤臣，但想要达到皇帝心目中孤臣的标准可没那么容易。
大多官员会理所当然认为，只要被皇帝看重的孤臣，一经起用，越级擢拔，派往急难险重之境救民于水火。
就好似先前圣上破格提拔江景辰为水部司郎中，将其派往淮南道治理水患。
在江景辰看来，孤臣只不过是圣上用来达到政治目的，以及标榜官员节操的工具而已。
通常这样的人，结局都不会好过。
只看郅都、寇准他们最后的结局，就可知一二。
郅都秉公执法，列侯和皇族之人见到他，都侧目而视，称呼他为“苍鹰”，但最终是因得罪窦太后被罢黜。
即使景帝悄悄让他做个区区的雁门太守，被太后知道后，照样将其杀死。
至于寇准，那就更不用说了。
君子、小人都不喜欢他，仕途一贬再贬，最后仅剩下个“壮志销如雪，幽怀冷似冰”的结局。
回望五千年历史长河，历朝历代孤臣都是刚正不阿身怀正气，为朋党权贵所不容，一生官途大起大落，晚年没有几个能够善终。
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
江景辰轻叹道：“圣上需要孤臣，那么朝堂就得有孤臣。满朝文人，试问谁能如同我这般‘孤’？”
魏秉文小声嘟囔了句：“你这哪里叫孤，完全就是死绝了。”
江景辰不以为意，淡淡开口道：“我想告诉你的是如我这般一路破格提拔的官员，朝堂上只会出现一位，至少在我死之前是这样。”
魏秉文听懂了话中深意，沉吟片刻，询问道：“只能是员外郎吗？”
江