表露出反常之举。
要说这里头没点门道，李谨言自是不信，可又说不出这里头藏着些什么不为人知之事。
“朝堂外所发生之事，本王所知有限，还请先生解惑。”
“王爷言重，草民不过山野匹夫，所知亦是不多，只是觉得近来有些怪事频发。”
“先生所言是指何种怪事？”
“譬如说，江湖传言，圣上成立海运司，是为了将藏匿在海外前朝秘宝运送回京。又譬如说，京中忽然出现大批江湖人士。还有，江淮两道沿海州县，大批商贾聚集。”
言罢，庄延朔望着手中空杯，自嘲一笑。
李谨言陷入深思，良久方才开口道：“朝廷与江湖，泾渭分明，先生何故提及？”
庄延朔回应道：“人为财死，鸟为食亡。江湖自古便是一股不可忽视的势力，虽不涉及朝廷，却又与朝廷息息相关。据草民所知，庞相爷就与江湖人士渊源颇深。”
李谨言深感诧异，询问道：“先生说的可是中书令庞妙诚？”
政事堂只有一位庞相爷。
庄延朔接了句：“是中书令，亦是盐铁使。”
正二品中书令庞妙诚，兼任盐铁使，如今已是第七个年头。
大周立朝，初时不重盐利。
直至第二任盐铁使上任，置盐屯大获其利。
同年，盐铁使上表请收山泽之利，巡检视察全国盐铁。
当时设置盐屯，仿照屯田制度﹐征发人民充当屯丁，或出租给有力之家经营，按定额征税，盐屯由地方官管理。
直至第三任诸道盐铁使立盐铁法，于产盐处招民为亭户，专司煮盐。
当时盐以每斗十钱之价，尽数交纳给官府，由官府加价至一百一十钱出售，各地置监院管理，严禁私人盗煮及贩卖。
从此，征税变为专卖，朝廷收入大增。
直至庞妙诚兼任诸道盐铁使，又改进专卖制度，立新法。
官府将贱值收购亭户的盐高价卖给盐商，随其所至贩卖，禁过境州县征税以保证官盐畅销。
岭外诸州距产地遥远，盐商少到，则于其地置常平盐仓，商人不至而盐贵时，平价售与平民。
江淮要冲