某种大型烈日生物践踏过的痕迹。空气中逸散的诅咒气息随风而动，瑞文能感觉到腰间的一把镀银短刀在微微震动，拔出来一看，刃尖处已开始发黑。
“暴露在这种地方太久会怎样？”
“取决于最近的一个隘口散播的是什么诅咒。当然，不排除你会在迷路的过程中慢慢变成一条鱼。”
“所谓的隘口，指的是那些吗？”瑞文睁开眼睛，指了指远方弥漫着漆黑雾霭的一处。
在护目镜的作用下，他看见雾霭的源头是半空中的一道奇异缝隙，就像一只凭空睁开的眼睛，在纯黑之中夹杂上了说不出名字的诡谲色彩。取下护目镜，却又只剩下一片明黄带着血丝的天空。
在那隘口所在位置的地面上，两把火松木折叠椅静静地靠在一起。
“那是什么？”
“曾有一对姐妹从家里跑出来，在那里偷偷喝了点酒，磕了些麦角提取物，那是种强烈的迷幻剂。那椅子上就是她们剩下的部分，没人敢去把它们搬走。”
“这是离村子最近的一个隘口，只有五百多米远。你看那边，那就是埃尔斯巴里，女巫的聚落。”
“这是烈日语吗？”
“埃尔斯巴里是一代人语言中的口口相传，已经没有人知道它到底代表什么了。”
“提醒一下，我的救星，如果你看见街上有人在做口头生意，最好不要靠近。他们交易的是一个人的内在属性，例如，一个人最常说的话，或者最好的笑容。”
“他们怎么交易这些东西？”
“用一把小刀和一副针线。”
很快，瑞文就行走在了这座突兀出现在旷野中央的城镇街道上。空气中的诅咒在街上似乎不复存在，除了自己之，没有人身上是泛黑的。行人们低头看着自己的鞋头，有的人身上穿着陈旧的土黄袍子，有人则穿着现代的衣服，还有一些人则一身黑色宽袍，脚上却不约而同地穿着铜锈斑斑的搭扣皮靴，脚踩着破旧的石板路。
埃尔斯巴里的建筑风格和奥贝伦境内十分相似。事实上，瑞文有种感觉，自己肯定在城里见过一条布局完全一致的街道。
可所有的轮廓都是失真的，稍不注意，就会在视线之外化为一大堆难以形容的几何线条。